Женщины чаще мужчин сообщают о боли, а наиболее быстрый рост ее распространенности приходится на возраст до 55 лет. К таким выводам пришли авторы международного исследования, охватившего более 6,1 млн человек в 118 странах и территориях. Как меняется распространенность боли в течение жизни, почему важны условия жизни и что исследование действительно говорит о различиях между женщинами и мужчинами — в материале «Известий».

Боль — одна из ведущих причин ограничения жизнедеятельности во всем мире. Однако сравнивать ее распространенность между странами непросто: существующие оценки нередко опираются на диагностированные заболевания. Люди, которые испытывают боль, но не могут обратиться за медицинской помощью, рискуют остаться за пределами такой статистики.

Команда Мэтта Филлингима и Этьена Вашон-Прессо проанализировала данные 6 125 459 человек в возрасте от пяти до более чем 100 лет. Информация была собрана с 1990 по 2025 год. Всего исследователи объединили 902 популяционных источника данных.

В анализ вошли 11 областей тела. Показатели заметно различались в зависимости от локализации: распространенность боли в области лица составляла около 2%, а боли в спине — около 40%. Эти цифры описывают долю людей, сообщавших о боли. Они не означают, что все участники испытывали одинаково сильные ощущения или страдали одним заболеванием. Само по себе совпадение локализации также не позволяет установить причину симптомов.

Различия между женщинами и мужчинами оказались устойчивыми: во всех 11 изученных областях тела распространенность боли была выше у женщин. Наиболее заметный разрыв исследователи обнаружили для боли в области лица, головной боли и боли в животе.

В аннотации работы диапазон относительного риска для женщин по сравнению с мужчинами составляет от 1,08 до 1,83 в зависимости от области тела. Таким образом, величина различий существенно менялась: единого показателя, который одинаково описывал бы все виды боли, не было.

При этом исследование не дает оснований считать женщин менее выносливыми или делать вывод, что они хуже переносят болезненные ощущения. Распространенность боли, ее интенсивность и способность человека ее переносить — разные характеристики. Авторы сравнивали прежде всего сообщения о наличии боли, а не результаты испытания болевого порога.

Чтобы объяснить выявленный разрыв, недостаточно сослаться только на один фактор, например гормоны. Представленные данные показывают масштаб различий, но сами по себе не устанавливают, чем именно они вызваны. Международная ассоциация по изучению боли (IASP) подчеркивает, что боль всегда представляет собой индивидуальный опыт, на который в разной степени влияют биологические, психологические и социальные факторы.

Еще один результат касается возраста. Самый быстрый рост распространенности боли наблюдался до 55 лет. Это показывает, что ее увеличение нельзя описать простой схемой, при которой каждый следующий год жизни добавляет одинаковый риск.

Однако возрастные закономерности различались для отдельных областей тела. Головная боль и боль в животе достигали максимальной распространенности раньше, тогда как боль в спине, тазобедренных суставах и коленях продолжала становиться более распространенной с возрастом.

Поэтому 55 лет нельзя считать универсальной границей, после которой боль перестает усиливаться или становится менее значимой. Речь идет о скорости изменения доли людей с такими симптомами в разных возрастных группах. Для конкретного человека эта статистика не служит прогнозом.

Практический вывод авторов заключается в том, что профилактика может потребоваться раньше, чем принято ожидать при обсуждении возрастных проблем. Если сосредоточиться только на пожилых людях, можно упустить период, когда распространенность ряда видов боли растет особенно быстро.

Исследователи отдельно оценили вклад трех изменяемых факторов риска: курения, ожирения и низкого дохода. Согласно их расчетам, в глобальном масштабе с этими факторами было связано 18,3% бремени боли по изученным областям тела.

Однако региональные показатели значительно различались. В странах Африки к югу от Сахары оценка составляла 12,6%, а в Восточной Европе — 27,1%. В регионах с более низким уровнем развития известные факторы объясняли меньшую часть бремени боли. Причины более высокой распространенности симптомов в таких условиях остаются недостаточно изученными. Полученные оценки не позволяют свести проблему только к весу, курению или доходам.

Кроме того, рассчитанная доля не означает, что устранение этих факторов гарантированно избавит соответствующее число людей от боли. Работа оценивает их вклад на уровне населения, а не проверяет результат конкретного лечения или профилактической программы.

Главное ограничение работы связано с тем, как собирались сведения. Большинство данных отражали состояние участников в один момент времени. Исследователи преимущественно сравнивали разные возрастные группы, а не наблюдали за одними и теми же людьми от детства до старости.

Поэтому результаты показывают, как распространенность боли различается между людьми разного возраста, но не описывают неизбежный путь каждого человека. Они также не позволяют считать любую боль естественным и обязательным следствием старения.

Масштаб исследования дает возможность увидеть общие закономерности, которые трудно обнаружить в небольшой выборке. Но вопрос о том, почему женщины чаще сообщают о боли и какие причины стоят за особенно высокой распространенностью симптомов в отдельных странах, требует дальнейшего изучения.