«Планета есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели» – Циолковский
Николай Фёдоров родился в 1829 году как незаконнорождённый сын князя Гагарина. Он окончил гимназию, преподавал в уездных училищах, а в 1874 году оказался в Москве, в Румянцевском музее и проработал там 25 лет простым дежурным чиновником при читальном зале – библиотекарем.
Фёдоров вёл жизнь почти монашескую – отказывался от повышений, спал на голом сундуке, а большую часть жалованья раздавал коллегам, считая их плату недостаточной. Но за скромной внешностью скрывался ум, перед которым преклонялись Толстой и Достоевский его называли «московским Сократом» и он стал тем, кто посеял семена космонавтики в умы людей.
Его главная идея – «Философия общего дела» – была смелой для своего времени. Фёдоров считал смерть не законом природы, а ошибкой, которую человечество обязано исправить. Наука должна научиться воскрешать умерших предков, а затем расселить воскресшее человечество по другим планетам – выйти в космос. Мир дан людям «не на поглядение, а на действие»: и человек «сдвинет с места планеты и звезды, переставит и перестроит их по своему чертежу».
В читальный зал Румянцевского музея приходил молодой самоучка из Калуги – глуховатый, странный, с тетрадями, исписанными формулами. Фёдоров взял над ним шефство, подбирал книги, спорил, направлял. Три года с 1873 по 1876 он руководил его самообразованием и, в итоге, дал ему «задание» смастерить аппарат, с помощью которого можно было бы расселить по планетам воскресшее человечество.
Этим юношей был Константин Циолковский. Позже он скажет: «Фёдоров мне заменил университетских профессоров». Именно идеи Фёдорова о воскрешении и расселении человечества зажгли в нём желание посвятить жизнь космосу и ракетостроению. Скромный библиотекарь, не опубликовавший при жизни почти ничего, запустил цепную реакцию, которая привела человечество к наукам, которые помогут человечеству покорять новые миры.