Согласно новому исследованию, проведённому международной группой гляциологов, ледник Туэйтса, расположенный в Западной Антарктиде, стал таять более агрессивно, чем прогнозировалось ранее, а это означает, что его воздействие на глобальное повышение уровня моря может в 2 раза превысить текущие оценки.

Ледник Туэйтса, прозванный ледником Судного дня из-за возможной катастрофы, которую могло спровоцировать его обрушение, находящийся в одном из наименее доступных мест на Земле, постепенно таял на протяжении десятилетий, и в настоящее время его вклад в повышение уровня Мирового океана составляет около 4%, а всего в леднике содержится воды, способной поднять уровень моря более чем на 61 см.

Оказалось, что быстрое таяние ледника Туэйтса обусловлено процессами на его «линии заземления» – полосе, вдоль которой лёд поднимается с морского дна и переходит в состояние шельфового ледника. В то время как типичные модели ледяного покрова, как правило, рассматривают «линию заземления» как нечто фиксированное и в основном стабильное, исследователи пришли к выводу, что «линия заземления» на самом деле является «зоной заземления», иногда шириной в несколько миль, куда морская вода постоянно прибывает и отходит с приливами, поднимая и опуская толстый слой льда, что позволяет относительно тёплой океанской воде проникать глубоко под ледяные покровы и вызывать более интенсивное таяние.

Скорректировали модели уточнили прогноз и оказалось, что ледник Туэйтса может способствовать повышению уровня моря более чем на 3 см к 2100 году, что в 2 раза выше предыдущих оценок.