Астрономы открыли первую в истории человечества зелёную звезду – так называемый белый карлик, плотное остывающее ядро, оставшееся после звезды малой или средней массы. Кроме того, найдена самая красная звезда из когда-либо известных. Об этом сообщает Live Science.

Открытие сделала команда под руководством Марка Холландса из Уорикского университета. Исследователи проанализировали 151 белый карлик в пределах 65 световых лет от Земли. Оказалось, что примерно каждый 30-й из них светится не белым, а другим цветом.

Особое внимание привлекли два объекта. Первый из них, получивший обозначение WD J1330+6435, стал первым известным зелёным белым карликом. Его необычный оттенок обусловлен наличием в атмосфере кальция, лития и натрия. Следы натрия поглощают оранжевую часть спектра, оставляя зелёное свечение. 

Второй – WD J1011+2845, вероятно, самая красная звезда из когда-либо найденных. Она находится в 48 световых годах от нас. Углерод поднимается к поверхности из-за конвекции и придаёт звезде глубокий лососево-розовый цвет.

Учёные объясняют такое разнообразие высокой плотностью белых карликов. Она в миллионы раз выше плотности фотосферы Солнца. Из-за этого микроэлементы взаимодействуют с плотной гелиевой плазмой и поглощают свет в более широком диапазоне, чем обычно. Это приводит к появлению оттенков, нехарактерных для идеального излучателя.

Ранее считалось, что белые карлики светятся только белым или бледно-голубым. Новое исследование расширяет представления о цветах звёздных остатков. По словам авторов, во Вселенной может быть гораздо больше разноцветных белых карликов, чем предполагалось.

При этом астрономы уже сталкивались с необычными белыми карликами. Так, в 2016 году учёные из бразильского Федерального университета Рио-Гранде обнаружили в созвездии Дракона белый карлик с кислородной атмосферой. Это была первая подобная находка. Обычно атмосферы таких звёзд состоят из водорода или гелия, но у этого объекта верхние слои почти полностью состояли из кислорода. Открытие показало, что белые карлики могут иметь самую разную природу.