Science Translational Medicine dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, anne karnından çıktıktan sonra bebeğin bağırsağına yerleşen ilk dost bakteriler, iç organları ölümcül patojenlerden koruyan özel bir protein savunma hattı kuruyor.

Araştırmacılar, sağlıklı yenidoğanların bağırsaklarında doğumun ilk günlerinde yüksek miktarda "kalprotektin" adı verilen antimikrobiyal bir protein kompleksi biriktiğini saptadı. Yetişkinlerde kan hücreleri tarafından üretilen bu koruyucu proteinin, bebeklerde doğrudan bağırsak duvarını kaplayan epitel doku tarafından salgılandığı belgelendi.

Doğumun hemen ardından bağırsağa yerleşen Lactobacillus türü yararlı bakterilerin, salgıladıkları kimyasal bileşikler aracılığıyla bağırsak hücrelerine "kalprotektin üret" sinyali gönderdiği ve organların etrafında aşılmaz bir savunma bariyeri oluşturduğu görüldü.

Klinik çalışmada, geniş spektrumlu antibiyotiklere maruz kalan yenidoğanlarda yararlı Lactobacillus bakterilerinin yok olduğu ve kalprotektin kalkanının çöktüğü kanıtlandı. Koruyucu bariyerin ortadan kalkmasıyla Citrobacter rodentium gibi tehlikeli bakterilerin kan dolaşımına sızarak organlara yayıldığı ve ölümcül kan zehirlenmesine (sepsis) yol açtığı kaydedildi.

Ancak antibiyotik nedeniyle bağışıklığı çöken deneklere Lactobacillus probiyotiği veya saflaştırılmış kalprotektin proteini takviyesi verildiğinde, bağırsak bariyerinin hızla yeniden inşa edildiği ve hayatta kalma oranlarının radikal biçimde tırmandığı belgelendi.

Araştırmacılar, fare deneylerinin ardından elde edilen bulguları insan biyopsilerinden ürettikleri 3 boyutlu minyatür bağırsak dokularında (organoid) test etti. İnsan bağırsak hücrelerinin de aynı hücresel mekanizmayı kullanarak kalprotektin ürettiği doğrulandı.

Dünyada her 10 çocuk ölümünden dördünün erken doğum ve enfeksiyonlardan kaynaklandığını vurgulayan uzmanlar, yararlı bakterileri ve kalprotektin proteinini hedef alan yeni mikrobiyom tedavilerinin kliniklerde uygulanmasıyla yenidoğan ölümlerinin ve bebek sepsisi vakalarının önüne geçileceğini bildiriyor.