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Richtig fit war sie nicht, die Mannschaft des Bergischen HC. Der Handball-Bundesligist hatte unter der Woche mit einer Erkältungswelle zu kämpfen, konnte sich entsprechend schlecht vorbereiten, schickte aber bei der MT Melsungen letztlich dennoch dasselbe Team wie vorigen Dienstag bei MRK Sesvete ins Rennen. Zwar deutete sich in den ersten zwölf Minuten ein Debakel an, doch dann zeigte der BHC eine bemerkenswerte Vorstellung, die er nicht bis zum Ende halten konnte. So fiel die 26:33 (13:15)-Niederlage für den Tabellen-Vorlegtzten etwas zu deutlich aus.

„Wir können der Mannschaft keinen Vorwurf machen unter den Voraussetzungen, die wir hier hatten“, sagte Trainer Markus Pütz mit Blick auf zahlreiche Spieler, die trotz Erkältung auf dem Feld standen. „Am Ende haben uns auch einfach die Körner gefehlt.“

Der Start misslang den Gästen völlig. Während die MT Melsungen recht einfach traf, hatte der BHC große Probleme. Er musste hart für seine Chancen arbeiten, und wenn er sie bekam, fielen die Bälle zu selten ins Tor. Sören Steinhaus vergab genauso wie Tomas Babak, Tom Bergner und Johannes Wasielewski. Der 2:8-Rückstand war folgerichtig.

Arnor Gunnarsson und Markus Pütz reagierten. Die BHC-Trainer nahmen eine Auszeit und stellten gewaltig um. Fynn Hangstein, Tim Hilding und Janik Schrader kamen ins Spiel. Gemeinsam mit Steinhaus bildeten sie die Rückraum-Achse, die künftig zu viert agierte. Auf einen klassischen Kreisläufer verzichteten die Bergischen. Das Rezept ging auf. Julian Fuchs und Hilding trafen zwei Mal in Folge. Zwar gerieten die Bergischen mit 5:11 in Rückstand, legten dann aber einen 5:1-Lauf hin. Janik Schrader agierte in dieser Phase überragend, insgesamt waren die Löwen viel effektiver im Angriff. Und in Phasen wurde der defensive Zugriff auch besser.

Der BHC war nun im Match, erholte sich auch von einem neuerlichen Vier-Tore-Rückstand. Schrader verkürzte, Nico Schöttle blockte den Ball in der Abwehr, Hilding zog einen Siebenmeter, den Hangstein verwertete. Dasselbe gelang Schrader im letzten Angriff vor der Pause. Wieder blieb Hangstein von der Linie cool und ballte die Faust auf dem Weg in die Kabine.

Nach Wiederbeginn blieb der BHC bei seiner Taktik ohne Kreisläufer. Steinhaus stellte mit etwas Glück den Anschluss her. Melsungen zog kurz auf 17:14 davon, doch Hangstein traf nach einem starken Zweikampf und Lukas Becher per Gegenstoß. Als Becher auf dem Weg zurück einen Pass der Gastgeber abfing, war die Chance zum Ausgleich da.

Im erweiterten Konter hätte Schöttle wohl durchziehen können, entschloss sich aber für die konservative Variante. Hangstein scheiterte Sekunden später aus sechs Metern. Das 16:18 beantwortete Steinhaus per Schlagwurf. Weil Hilding während der Aktion gefoult wurde, agierten die Gäste für zwei Minuten in Überzahl.

Auch diese Riesengelegenheit ließen die Bergischen verpuffen. Schraders Pass kam nicht an, die MT traf zwei Mal. Die letzte Chance hatten die Gäste nach einer Parade des eingewechselten Kristian van der Merwe. Lars Kooij stellte auf 19:20, flogt aber auf der anderen Seite für zwei Minuten runter. In Unterzahl gerieten die Löwen nun wieder mit vier Toren ins Hintertreffen – ein Rückstand, den sie nicht mehr aufholten. Je länger die Partie dauerte, desto souveräner präsentierte sich Melsungen im Angriff, desto weniger Zugriff hatte der BHC in der Abwehr. Dazu kam der eine oder andere Fehler im Offensivspiel der Gäste, der es den Nordhessen entsprechend einfach machte. So zog die MT von 26:23 (50. Minute) auf 31:24 (55.) davon. Das war die Entscheidung.

Pütz fand es schade, dass die Niederlage nicht etwas knapper ausfiel: „Das wäre auch eine Belohnung für die zwischendurch gute Leistung gewesen. Ein 26:33 fühlt sich nicht gut an.“

Die Umstellung auf vier Rückraumspieler hatte die Mannschaft zwei Mal trainiert. „Im Spiel haben wir es zum ersten Mal gemacht. Es hat gut funktioniert, aber die Belastung ist durch die vielen Zweikämpfe natürlich auch hoch. Das hat man vor allem zum Schluss gemerkt.“ Bitter war in dem Zusammenhang auch, dass sich Hilding zwischendurch eine Platzwunde zuzog und daher eine Weile behandelt werden musste. „Dadurch fehlte uns noch eine Wechseloption.“

Auch Fabian Gutbrod haderte mit der Endphase. „Wir bringen uns um ein besseres Ergebnis“, meinte der Sportliche Leiter des BHC. „Leider gelingt es uns in der zweiten Halbzeit nicht, das Deckungszentrum dicht zu halten. Wir kriegen wenig Würfe, die wir haben wollen. Es war eine verdiente Niederlage, aber wir haben uns deutlich verbessert im Vergleich zum Sesvete-Spiel gezeigt.“