Многие виды птиц не рождаются «вокалистами», а лишь запоминают вокализацию взрослых особей: чаще всего птенцы учатся у отцов или соседей по территории. В результате в разных местах складывается нечто вроде локальных «диалектов». Знание последних помогает птицам размножаться, поскольку особь, умеющая издавать звуки, знакомые местным сородичам, быстрее находит пару и закрепляется на территории.

Исследователи из Университета Буэнос-Айреса захотели восстановить птичью вокализацию по рукописным нотным записям из 1960-х. Поскольку аудиозаписей не сохранилось, команда синтезировала звуки на компьютере.

Позднее запись проиграли в парке: учёные проверяли, прозвучит ли она достаточно правдоподобно. Меньше чем через три месяца местный воробей начал копировать часть из воссозданной песни. По словам экспериментаторов, сейчас мелодию поют лишь несколько особей и неизвестно, приживётся ли она надолго.

«Песни птиц могут меняться естественным образом с течением времени — например, особи могут допускать ошибки при разучивании песен, которые затем закрепляются в последующих исполнениях. Вмешательство человека и сокращение популяции также могут привести к кардинальным изменениям», — поясняет Ребекка Рэтклифф, автор статьи об исследованиях.

Изучением птичьих трелей также занимаются специалисты из Плимутского университета (Англия). Исследователи рассказали, что представителей вида огородные овсянки (Emberiza cirlus) недавно переселили из английского Девона в Корнуолл. Поначалу пение птиц-релокантов звучало медленнее и однообразнее, чем у их предков, оставшихся в Девоне, но спустя восемь лет всё вернулось к норме.

Синтетические реконструкции песен, как в Буэнос-Айресе, могут пригодиться там, где не осталось настоящих записей для помощи исчезающим видам. Возможно, в будущем ИИ поможет учёным организовывать более сложное обучение птенцов забытым «традициям».

Ранее орнитологи из Великобритании доказали, что мастурбирующие птицы — это нормально.