Специалисты проанализировали данные почти  200 тыс. человек из трёх долгосрочных американских исследований (Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II и Health Professionals Follow-up Study). Участники на протяжении многих лет сообщали о своих пищевых привычках, сне и об образе жизни.

Исследователи сравнили данные о состоянии печени у тех добровольцев, кто регулярно ел перед сном, и у тех, кто почти не притрагивался к еде после ужина. В частности, команда проверила, как часто у первых и вторых развивались жировая болезнь печени (MASLD) и цирроз.

Статистика показала: любители поздних приёмов пищи на 20–30% чаще страдали от болезней печени. При этом авторы не указали коэффициенты риска и число случаев MASLD и цирроза.

«Это один из первых долгосрочных анализов, который напрямую связывает позднюю еду с жировой болезнью печени, — говорит Роберт Вилечански, ведущий автор исследования. — Время, которое мы выбираем для сна, приёма пищи или занятий спортом, действительно имеет значение».

По гипотезе исследователей, закономерность связана с циркадными ритмами: еда, которая поступила в организм незадолго до сна, тормозит обмен веществ, негативно влияет на регуляцию сахара в крови и на то, как накапливается жир. Более ранние эксперименты на животных показали, что печень особенно чувствительна к «рассинхрону» между режимом сна и питания.

Важно уточнить, что исследование является наблюдательным. Иначе говоря, авторы не доказали, что сами по себе поздние перекусы провоцируют развитие тяжёлых болезней. Кроме того, учёные опирались на самоотчёты участников, большинство из которых были медработниками из США, — в будущем авторам стоит расширить выборку.

Ранее израильские учёные доказали, что ужинать в компании полезнее, чем в одиночестве.