La convocatoria de elecciones suele traer dos quebraderos de cabeza a la mayoría de ciudadanos españoles. El primero, el más claro, es qué papeleta escoger el próximo 29 de noviembre. El segundo es el rechazo, cuando no miedo, a ser elegido para ocupar un puesto en alguna de las más de 60.000 meses electorales que se instalarán ese domingo por todo el país. Para saber si uno está entre el más de medio millón de agraciados llamados a colaborar en el mayor acto democrático habrá que esperar aún unas semanas, hasta comienzos de noviembre.

Será entre el 31 de octubre y el 4 de noviembre cuando los ayuntamientos celebren el sorteo para designar a los miembros de las mesas electorales. Por cada una se eligen nueve nombres: tres miembros titulares (un presidente y dos vocales) y seis suplentes, dos por cada puesto. Una vez realizado el sorteo, la Administración electoral tendrá un plazo de tres días para notificar a los ciudadanos seleccionados y entregarles el manual de instrucciones. Así, las notificaciones podría llegar desde el 1 de noviembre y el 7 de noviembre, dependiendo de la velocidad para realizar este proceso.

Los designados dispondrán de siete días desde la notificación para presentar alegaciones ante la Junta Electoral de Zona si consideran que existe algún motivo justificado que les impide desempeñar el cargo. La Administración electoral tendrá entonces cinco días para resolver las solicitudes y comunicar su decisión. Si una persona designada para formar parte de una mesa electoral no puede desempeñar su función por alguna circunstancia sobrevenida, deberá comunicarlo a la Junta Electoral de Zona al menos 72 horas antes de la votación, es decir, antes del 26 de noviembre. Si el impedimento surge después de ese plazo, tendrá que notificarlo inmediatamente y, en cualquier caso, antes de las 8.00 horas del 29 de noviembre, momento en el que deben constituirse las mesas electorales.

La Junta Electoral Central (JEC) a través de una Instrucción publicada en febrero de 2025 establece todos los motivos que se pueden alegar para evitar formar parte de la mesa. Así, contempla circunstancias personales, como tener más de 65 años, una discapacidad reconocida, estar de baja médica, embarazada de más de 6 meses, estar disfrutando del permiso por nacimiento o haberse trasladado a vivir a otra comunidad autónoma y resulte difícil acudir al colegio electoral.

También recoge responsabilidades familiares, como estar al cuidado de menores de 12 años o personas con discapacidad, cuidar de familiares dependientes o tener "eventos familiares de especial relevancia". Por último, establece motivos ligados a obligaciones laborales, como trabajar en servicios esenciales, como sanidad, bomberos o protección civil o ser director de un medio de comunicación y tener que cubrir la jornada electoral.

Sin embargo, tener unas vacaciones contratadas, por ejemplo, no figura como causa automática de exención. La persona afectada puede presentar alegaciones y documentación justificativa, pero será la Junta Electoral de Zona quien decida si las acepta.

Los ciudadanos que formen parte de una mesa electoral en las elecciones generales del 29 de noviembre de 2026 cobrarán 75 euros por la jornada electoral, cinco euros más que en las elecciones de 2023. Esta compensación corresponde tanto al presidente como a los dos vocales. Los suplentes solo tendrán derecho a cobrarla si finalmente deben sustituir a alguno de los titulares. La dieta se percibe íntegramente, con independencia del tiempo de la jornada electoral que se haya estado desempeñando el cargo.

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