Dopo quattro settimane di stop forzato, il Circus della Formula 1 riaccende i motori in Florida per la prima tappa statunitense della stagione, portando in dote i verdetti delle prime uscite stagionali. La Mercedes ha interpretato al meglio la rivoluzione tecnica del 2026, dominando l’avvio di campionato e creando un margine di vantaggio che ricorda da vicino i fasti dell’inizio dell’era ibrida nel 2014. Alle sue spalle, la Ferrari e le altre scuderie si trovano già costrette a una complessa rincorsa, soprattutto sul fronte dell’efficienza propulsiva. Per colmare questo divario la partita si sposta sull’ingegneria finanziaria, appesa a due strumenti regolamentari: i limiti del Budget Cap e la deroga dell’ADUO sui motori.

L’approdo a Miami assume i contorni di un vero e proprio spartiacque per il Mondiale. Dopo un mese di lavoro incessante al simulatore e in galleria del vento, reso possibile dalla lunga sosta, quasi tutte le squadre si presentano negli Stati Uniti con massicci pacchetti di aggiornamento, studiati per ribaltare l’inerzia del campionato. Proprio per agevolare il collaudo di queste novità tecniche in un fine settimana peraltro caratterizzato dal format Sprint, i vertici della Formula 1 hanno introdotto un’importante deroga: l’estensione dell’unica sessione di prove libere (FP1) da 60 a 90 minuti. Una mezz’ora aggiuntiva ritenuta indispensabile dagli ingegneri per validare i nuovi flussi aerodinamici e testare in pista l’impatto dei recenti correttivi regolamentari.

Nonostante il silenzio dei motori, la governance sportiva non si è mai fermata. Il 20 aprile si è tenuto un vertice strategico tra FIA, Team Principal, amministratori delegati dei fornitori di Power Unit e FOM per apportare modifiche al regolamento 2026, con l’obiettivo di migliorare l’equilibrio tra prestazioni, sicurezza e guidabilità delle monoposto. Tra le misure introdotte spiccano: una riduzione dell’energia massima recuperabile in fase di frenata durante le qualifiche, un aumento della potenza del superclip (per ridurre i tempi di ricarica e mitigare le difficoltà dei piloti nella gestione dell’energia) e un limite al boost di potenza, volto a scongiurare delta prestazionali improvvisi e pericolosi.

In merito a queste variazioni in corsa, il Ceo della Formula 1 Stefano Domenicali ha precisato a The Race che questi correttivi sono fisiologici all’alba di un cambio regolamentare pluriennale: «Penso che non si tratti di risolvere un problema della Formula 1. La Formula 1 non ha problemi, è in ottima forma, giusto per essere chiari. La stragrande maggioranza dei fan è stata, fin dall’inizio, molto positiva riguardo a ciò che ha visto in termini di azione».

Le dinamiche puramente sportive di questa stagione sono inseparabili dalla nuova architettura economico-finanziaria della Formula 1. Il fulcro della rivoluzione tecnica del 2026 è indubbiamente il motore, un asset strategico che ha riacceso prepotentemente l’interesse della grande industria dell’automotive. Basti pensare che nel 2014, all’alba della prima era ibrida, si presentarono al via solo tre marchi (Renault, Mercedes e Ferrari); oggi, invece, i motoristi in griglia sono ben cinque, con i ritorni di Honda e Ford (con Red Bull) e l’atteso debutto di Audi ad affiancare i colossi di Stoccarda e Maranello.