El Sistema d'Emergències Mèdiques (SEM) atiende una media de ocho paradas cardiorrespiratorias en Catalunya, unas 2.900 cada año, según una nota de prensa de la Conselleria de Salut. En 2024 se registraron 2.918 paradas cardiorrespiratorias (PCR) y el 78% fueron presenciadas, tal y como señalan los datos del Registro de Paradas Cardiacas y Muerte Súbita de Catalunya (RAIMCAT 2024). La edad media de las personas afectadas es de 64 años; el 71% de los casos corresponde a hombres y el 29% a mujeres. La mayoría de las paradas se producen en el domicilio (62%), seguidas de la vía pública (30%).

Antes de que lleguen las ambulancias del SEM, en el 48% de las paradas que se producen fuera de un centro sanitario, la persona afectada recibe maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) por parte de los testigos que las han presenciado. Esto se traduce en un incremento del 8% en solo dos años –de 2022 a 2024–. Además, en el mismo periodo, el uso de un desfibrilador externo automático (DEA) por parte de personal no sanitario ha aumentado del 6% al 9,4%.

Según Salut, este incremento de la intervención precoz de los primeros testigos, sumado a la respuesta del SEM, contribuye a mejorar los resultados de los pacientes: la supervivencia hospitalaria con buen estado neurológico ha pasado del 9% al 12%.

La mayoría de los paros se producen en el domicilio (62%), seguido de la vía pública (30%)

El Jefe de la Sala Granvia de la Central de Coordinación Sanitaria (CECOS) del SEM, el doctor Xavier Jiménez Fábrega, destaca que "la rapidez es determinante: cada minuto que pasa sin iniciar maniobras de reanimación reduce aproximadamente un 10% las posibilidades de supervivencia". Por eso, insiste Jiménez, "la participación de los primeros testigos es una pieza fundamental, ya que las posibilidades de supervivencia de la persona afectada aumentan entre dos y tres veces si se actúa en los primeros minutos".

Desde la CECOS del SEM, un médico o una enfermera proporciona instrucciones precisas para realizar la valoración e iniciar las maniobras de reanimación al instante, indicando cómo colocarse junto a la persona afectada y marcando el ritmo de las compresiones. Además, si hay otras personas presentes, las orienta para que localicen el desfibrilador externo automático (DEA) más cercano. De este modo, mientras una persona realiza la RCP, otra puede ir a buscar el dispositivo, trasladarlo hasta el lugar de la emergencia y colocarlo siguiendo las indicaciones recibidas.

El inicio de la asistencia sanitaria desde la CECOS es clave y tiene un impacto directo en las posibilidades de supervivencia del paciente. "Hay que pasar a la acción y dejarse guiar por los profesionales", afirma Jiménez Fábrega.

"Los primeros minutos y las primeras manos marcan la diferencia", destaca el doctor Youcef Azeli, médico del SEM e investigador principal del RAIMCAT. "Según los datos del registro RAIMCAT, en 2022 uno de cada cuatro supervivientes recuperaba el pulso antes de la llegada de las ambulancias de Soporte Vital Avanzado del SEM. En 2024 esta cifra ya es de uno de cada tres".

El pasado mes de julio, Albert sufrió una parada cardiorrespiratoria mientras estaba en casa con su pareja, Núria. Lo que tenía que ser una tarde tranquila cambió repentinamente en cuestión de segundos.

"Estábamos sentados en el sofá viendo una serie, superrelajados, y de repente oí una respiración extraña. Lo miré y enseguida vi que la cosa pintaba mal. Se estaba poniendo morado", recuerda Núria.

Llamó inmediatamente al 112, que activó el SEM. Al otro lado del teléfono, una enfermera del SEM la fue guiando paso a paso para iniciar las maniobras de reanimación. "Yo estaba desesperada pidiendo que enviaran una ambulancia rápidamente".

Desde la CECOS, Berta, enfermera del SEM, fue haciendo preguntas a Núria para realizar la valoración sanitaria y, a continuación, la guio para efectuar las compresiones torácicas. "Nos marcaba el ritmo del masaje cardíaco y seguimos todas las pautas que nos iba dando", explica.

Núria nunca había realizado una reanimación cardiopulmonar. "Seguí las indicaciones del SEM porque nunca había hecho una RCP", recuerda. A pesar del miedo y la incertidumbre, decidió actuar.

"Yo tenía mucho miedo. Estaba desesperada y solo pensaba en que llegara la ambulancia, pero en ese momento tenemos que dejar el miedo a un lado porque no eres tú lo importante, sino la persona que se ha desplomado", afirma.

Por eso, anima a cualquier persona que se encuentre en una situación similar a no quedarse bloqueada: "Peor no puede ir. Más vale hacer algo que pueda mejorar la situación, porque si no haces nada, está todo perdido. Quizá tengas suerte y reviertas la situación".

Y resume así su consejo: "Dejar el miedo a un lado, lanzarse de cabeza a la piscina, escuchar lo que te dice el sanitario y esperar a que llegue la ambulancia".

Su actuación inmediata, junto con la intervención de los profesionales del SEM, resultó determinante para que Albert pudiera ser reanimado y hoy esté recuperado y sin secuelas neurológicas.

Semanas después del incidente, la pareja se reencontró con los profesionales que intervinieron en el servicio, lo que les permitió poner cara a las personas que contribuyeron a salvarle la vida.

"Me ha gustado mucho poder agradecerles lo que hicieron. Tenemos mucha suerte de tener a esta gente a nuestro lado. Tenía muchas ganas de darles las gracias y reconocer el trabajo que hacen, que es brutal", explica Núria.

"Es fantástico poder conocer a las personas que te han dado una segunda oportunidad. Gracias a su trabajo hoy estoy aquí, y estoy aquí bien. Es muy emocionante", dice por su parte Albert.

En cuanto a las causas, el 80% de las paradas cardíacas tiene un origen médico, mientras que el 20% restante es consecuencia de factores externos, como intoxicaciones, traumatismos o ahogamientos.

Dentro de las paradas de origen médico, la gran mayoría se producen de forma inesperada, con pocos o ningún síntoma previo. En estos casos se habla de parada cardíaca súbita o muerte súbita.

La principal causa es la enfermedad coronaria, seguida de las miocardiopatías y otras patologías cardiovasculares, como el tromboembolismo pulmonar.

A pesar de la creencia generalizada de que estas situaciones responden mayoritariamente a enfermedades genéticas o hereditarias, solo el 3% de los casos están relacionados con ellas.

La muerte súbita suele estar provocada por una arritmia maligna denominada fibrilación ventricular, que puede revertirse mediante la aplicación precoz de un desfibrilador externo automático (DEA).

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