1 октября отмечается Всемирный день вегетарианства. В широком понимании эта практика подразумевает отказ от мяса. Дату выбрали члены Североамериканского вегетарианского общества в 1977 году. Затем инициативу поддержали в Международном союзе вегетарианцев.

Исторически вегетарианство связано с индуизмом, буддизмом и другими религиозными течениями Азии. Их последователи придерживаются принципов ненасилия и осуждают причинение вреда животным ради еды.

В XIX веке с культурой Индии познакомились английские колонизаторы. Они распространили знания по Европе. Первое Вегетарианское общество было основано в 1847 году в Великобритании. Сейчас там проживает больше всего последователей практики. 

Вегетарианства придерживались Пифагор, Леонардо да Винчи и Лев Толстой, а из наших современников — Фёдор Конюхов, Том Круз, Ума Турман, Николь Кидман и другие знаменитости.

Среди мотивов отказа от мяса — сострадание к животным и сокращение экологического следа, поскольку производство мяса требует большого количества воды.

Всемирный день вегетарианства открывает «месяц вегетарианской осознанности», который длится до 1 ноября, когда отмечается Международный день вегана.

Вегетарианство имеет разные формы. Классический вариант — отказ от мяса. Лакто-ово-вегетарианство допускает потребление молока и яиц, лакто-вегетарианство — только молока, ово-вегетарианство — только яиц.

Отдельная разновидность диеты — пескетарианство. Это исключение мяса теплокровных животных. Разрешено есть рыбу и морепродукты. Веганство подразумевает полный отказ от продуктов животного происхождения. Кроме яиц и молока, это ещё и мёд.

«Вегетарианство должно быть осознанным и сбалансированным. С точки зрения медицины предпочтительно лакто-ово-вегетарианство, пескетарианство или флекситарианство — стиль питания, когда человек, например, пять дней в неделю придерживается вегетарианства, а в выходные позволяет себе мясные продукты» — отметил в беседе с RT кандидат медицинских наук, доцент кафедры медицинской элементологии Медицинского института РУДН, врач семейной медицины Андрей Скальный.

Вегетарианская диета имеет ряд положительных эффектов. При разумном подходе к составлению рациона она помогает похудеть. В ней меньше насыщенных жиров, и калорийность блюд сравнительно ниже.

«Грамотно спланированное вегетарианство — это хороший инструмент для кардиопротекции. Вегетарианские и веганские диеты снижают уровень «плохого» холестерина, улучшают липидный профиль. За счёт этого снижаются риски инфаркта и инсульта. Также растительное питание ассоциировано с меньшим риском ишемической болезни сердца, инфаркта миокарда», — подчеркнула в беседе с RT диетолог, нутрициолог, президент Федерации специалистов превентивной медицины и питания, член Общественной палаты России Ирина Писарева.

Калий, содержащийся в растительной пище, защищает от гипертонии, а клетчатка поддерживает сердце и сосуды, помогает от проблем с кишечником. Антиоксиданты подавляют воспаление. Кроме того, такой рацион богат витаминами E и C, каротиноидами, магнием, фолиевой кислотой. По словам Скального, у вегетарианцев, как правило, не наблюдаются дефициты магния и витаминов группы B, кроме B12.

За счёт снижения уровня сахара вегетарианская диета улучшает самочувствие пациентов с диабетом второго типа, а если болезнь ещё не развилась — может служить мерой профилактики. Тем не менее, к составлению рациона нужно подходить с умом.

«Нельзя автоматически считать, что вегетарианский рацион полезен. Специальные чипсы, белый хлеб и сладости — тоже вегетарианская еда, но она приносит больше вреда», — предупредила Писарева.

Также недавнее исследование показало, что за счёт отказа от мяса можно снизить вероятность развития некоторых видов онкозаболеваний: множественной миеломы, рака почки, поджелудочной железы, простаты и молочной железы. Но одновременно вегетарианство повышает риск рака пищевода, а веганы более подвержены раку кишечника.

«Вегетарианство может быть относительно полезно людям после 40 лет, которые не планируют заводить детей. Этот стиль питания комфортен для пищеварения, также могут снижаться аллергические реакции — поскольку аллергия чаще возникает на белки животного происхождения. Некоторые люди чувствуют прилив сил и энергии, но это состояние проходит в течение двух—трёх лет», — пояснил Андрей Скальный.

Мясо — важный источник железа. Из-за его нехватки развивается гипоксия — недостаток кислорода, что приводит к преждевременному старению.

«По моей статистике, у вегетарианцев возникает дефицит не только железа, но и, например, кобальта — он преимущественно находится в продуктах животного происхождения. То же можно сказать о витаминах D и B12. Вегетарианцы часто страдают от анемии и нервных расстройств. Из-за избыточного потребления клетчатки бывают проблемы на уровне ЖКТ. Из-за дефицита белка может возникать сухость кожи и слизистых, ногти становятся более ломкими, а волосы начинают выпадать», — поделился наблюдениями Скальный.

Без должного внимания к рациону на состоянии здоровья сказывается и дефицит белка. Это, как отметил Андрей Скальный, проявляется в виде сухости кожи и слизистых, ломкости ногтей и выпадения волос.

Одновременно со снижением веса вегетарианец может терять мышечную массу. Даже в молодом возрасте может начаться деградация скелетной мускулатуры. 

«Главный риск — дефицит витамина B12. Он приводит к анемии и необратимым неврологическим нарушениям. Также может возникать дефицит цинка и омега-3. Такие нутриенты, как кальций, витамин D и йод без молочных продуктов и рыбы часто поступают в недостатке. А они важны для плотности костей и работы щитовидной железы», — обратила внимание Писарева.

Эксперты сходятся во мнении, что вегетарианство не подходит детям, беременным и кормящим женщинам.

«Дети до трёх лет, по мнению педиатров, должны попробовать максимально разнообразный набор продуктов питания. Это важно, чтобы у них сформировались правильные пищевые реакции и запустилась выработка необходимых ферментов. Дефицит животных белков в рационе ребёнка может провоцировать медленный набор роста, веса и развитие в целом, ведь белки нужны для синтеза ферментов, нейромедиаторов и гормонов», — подчеркнул Андрей Скальный.

Учёный отметил, что вегетарианцам нужно контролировать своё состояние с помощью чек-апов, которые включают анализы на дефициты различных полезных веществ.

Диета, исключающая продукты животного происхождения, также не рекомендуется пожилым людям, пациентам с заболеваниями ЖКТ, недостаточным уровнем витаминов группы B или железодефицитной анемией.

«Вегетарианство — инструмент, эффективность которого полностью зависит от качественного применения. Вегетарианцам следует составлять рацион из цельных продуктов: бобовых, орехов, семечек, цельных злаков, овощей, фруктов. Обязательно нужно включать биологически активные добавки», — напомнила Писарева.