Более 200 произведений: от ранних, еще ученических, до зрелых шедевров. Многие из них редко покидают запасники или прибыли из закрытых собраний.

Выставка выстроена по тематическому и эмоциональному принципу: от "завязки" к "кульминации" и "развязке".

Центр притяжения — "Девятый вал" (1850). После комплексной научной реставрации полотно предстает перед зрителем в обновленном виде. Специалисты сняли потемневший лаковый слой и устранили следы давних вмешательств. Теперь отчетливо видны тонкие переходы цвета и динамика мазков, задуманные самим художником.

Вместе с картиной публике показали и ее историческую золоченую раму, бережно восстановленную реставраторами.

В первом зале — мощные образы шторма и катастрофы. Помимо "Девятого вала", здесь размещены полотна "Волна" (1889) и "Всемирный потоп" (1864). Картины объединены не только сюжетом, но и философским подтекстом: перед лицом стихии человек у Айвазовского всегда находится в поиске спасения и надежды.

Следующий раздел посвящен становлению мастера. Здесь — ранние произведения, в том числе "Большой рейд в Кронштадте", написанный 19-летним Айвазовским. Известно, что эту работу видел Александр Сергеевич Пушкин — факт, которым художник очень гордился.

В одном из залов выставлены полотна, связывающие Айвазовского с литературной Россией: в частности, совместная работа с Ильей Репиным, где Репин написал портрет Пушкина, а Айвазовский — морской пейзаж, и картина "А. С. Пушкин на вершине Ай‑Петри при восходе солнца", созданная мастером к столетию поэта.

Отдельно — батальная маринистика. Впервые широкой публике представлены три крупных полотна из фондов Главного Адмиралтейства, которые десятилетиями хранились в закрытых помещениях и их видел лишь узкий круг специалистов. Эти работы раскрывают мастера как художника военно‑морской истории.

Живопись дополнена предметным рядом, который помогает погрузиться в эпоху: навигационные приборы, модели кораблей, штурвалы, якоря, корабельные флаги и архивные документы. Эти экспонаты не просто создают "морской" антураж — они показывают, насколько глубоко художник изучал морское дело, чтобы достоверно передавать детали оснастки, движение волн и судов в разных погодных условиях.

Также есть редкие работы на религиозные и мифологические сюжеты. Например, "Сотворение мира" (1864), где вода — первооснова творения.

Выставка открыта до 10 мая. Это одно из главных культурных событий сезона.