Глаза реагируют не только на свет и окружающую обстановку, но и на процессы, происходящие в мозге. Изменения диаметра зрачков могут сопровождать умственную деятельность и помогать исследователям изучать, как человек обрабатывает информацию. Японские ученые обнаружили, что реакция зрачков зависит от того, произносит человек слова вслух или мысленно. О том, как глаза реагируют на внутреннюю речь и зачем это изучать, — в материале «Известий».

Исследователи из университета Цукубы в Японии изучили, как меняется диаметр зрачков во время выполнения речевых задач. В эксперименте добровольцы считали числа по порядку, сочетали числа с существительными (например, «одна собака, две собаки») и вели счет через определенные интервалы, пропуская числа.

Каждое задание участники выполняли двумя способами: вслух и про себя. Перед началом эксперимента ученые также наблюдали за ними в состоянии покоя, когда добровольцы не были сосредоточены на какой-либо конкретной мысли. На протяжении всех этапов исследователи измеряли изменения диаметра зрачков.

Работа, опубликованная в журнале iScience, была посвящена различиям между внутренней речью — мысленным проговариванием слов без их произнесения — и внешней, при которой человек говорит вслух. Ученые хотели проверить, сопровождаются ли эти два процесса одинаковыми физиологическими реакциями.

При счете вслух зрачки участников расширялись во всех трех заданиях. При внутренней речи реакция оказалась неодинаковой: во время последовательного счета зрачки сужались, при счете через интервалы расширялись, а при сочетании чисел с существительными заметных изменений не происходило.

При этом изменения диаметра зрачков во время мысленного счета во всех случаях были менее выраженными, чем при произнесении слов вслух. Таким образом, реакция зависела не только от характера задания, но и от того, каким способом участники его выполняли.

Выводы исследователей

Полученные результаты не подтверждают первоначальное предположение о том, что внутренняя и внешняя речь вызывают эквивалентные реакции зрачков.

Авторы также подчеркнули, что во всех трех экспериментах речь вслух стабильно сопровождалась расширением зрачков, тогда как внутренняя речь не вызывала единой реакции. Это различие стало главным результатом работы.

Полученные данные указывают на то, что мысленное проговаривание слов не является просто беззвучной версией обычного разговора. По интерпретации авторов, внутренняя речь может сопровождаться более низким уровнем возбуждения мозга, чем речь вслух.

Размер зрачков меняется под влиянием активности нервной системы, поэтому его измерение используют в исследованиях внимания и когнитивных процессов. Однако сама по себе реакция зрачков не позволяет однозначно определить, что именно человек думает. В этом эксперименте ученые сравнивали физиологические реакции при выполнении конкретных заданий, а не пытались расшифровать содержание мыслей.

Различия между внутренней и внешней речью могут помочь исследователям лучше понять, как мозг формирует и обрабатывает язык. В частности, результаты показывают, что даже простые задания на счет могут сопровождаться разными реакциями организма в зависимости от того, произносятся ли слова вслух или остаются мысленными.

Измерение диаметра зрачков может стать дополнительным инструментом для изучения языкового развития у маленьких детей. Младенцы и дети, которые еще не умеют подробно рассказывать о своих мыслях и переживаниях, не могут выполнять многие задания, основанные на словесных ответах. Наблюдение за физиологическими реакциями позволяет исследовать некоторые процессы без необходимости просить ребенка объяснить свои ощущения.

В перспективе этот подход может помочь ученым изучать развитие внутренней речи и особенности мышления на ранних этапах жизни. Он также может быть полезен для исследования того, как люди используют мысленное проговаривание слов, например, при подготовке к выполнению задачи.

При этом пока речь идет о возможном применении метода в научных исследованиях. Работа не доказывает, что по движениям зрачков можно надежно оценивать уровень речевого развития или диагностировать нарушения. Для таких выводов потребуются дополнительные исследования, которые позволят проверить точность и воспроизводимость результатов.