В сентябре 2026 года NASA запланировало запуск миссии Artemis 3, в рамках которой четыре астронавта отправятся в южный полярный регион Луны. Основной целью миссии является сбор данных, которые помогут лучше понять происхождение, историю и эволюцию Луны. Для этого астронавты будут использовать специальную камеру Handed Universal Lunar Camera (HULC), которая недавно прошла тест-драйв в условиях, имитирующих лунную поверхность.

Доступ к кнопкам камеры также осуществляется с помощью новой рукоятки, разработанной NASA, которая позволяет астронавтам, надевающим плотные, громоздкие перчатки во время работы на Луне, управлять камерой. Электронике на Луне также приходится сталкиваться с повышенным уровнем радиации, поэтому камера оснащена модифицированными электрическими компонентами.
Недавние исследования, в которых использовались данные, собранные в ходе программы «Аполлон», показали, что восприятие астронавтами расстояний и уклонов на Луне меняется, что может повлиять на то, как они принимают решения о том, какие регионы исследовать на лунной поверхности. Возможность увеличивать масштаб особенностей ландшафта с помощью камеры HULC может помочь в этом процессе.
«Если экипаж захочет увидеть что-то дальше места посадки, то телеобъектив позволит им делать снимки удалённых объектов и решать, в каком направлении их исследовать», — пояснил Джереми Майерс, руководитель проекта камеры HULC в NASA.
Команда использовала камеру как при дневном свете, так и в тёмных пещерах, чтобы имитировать некоторые условия, с которыми астронавты могут столкнуться на Луне. «Мы использовали вспышку в лавовой трубе с Норишиге Канаи [Norishige Kanai], который побывал на МКС и был знаком со сложностями фотосъёмки во время выходов в открытый космос», — сказал Майерс.
«Камера запечатлела большое количество деталей как в затенённых, так и в ярко освещённых областях, что имеет первостепенное значение на Луне, учитывая высокую изменчивость условий освещённости на лунной поверхности», — пояснил Маттео Массирони (Matteo Massironi), геолог проекта PANGAEA.