Описание
Космический аппарат Landsat-4 был запущен 16 июля 1982 г. ракетой-носителем Delta-3920 с Западного ракетного полигона {ЗРП) США и выведен на круговую орбиту высотой 705 км с наклонением 98.2°. Благодаря солнечно-синхронному типу орбиты, местное время пересечения экватора спутником в восходящем узле сохранялось постоянным, равным 9 ч 45 мин (условия освещенности поверхности Земли в это время наиболее благоприятны для съемки). Пролет ИСЗ над одним и тем же районом обеспечивался каждые 16 суток (через 233 витка), при этом гарантировалось, что для произвольной точки на поверхности Земли в течение 16 суток космическим аппаратом будет выполнен хотя бы один виток, на котором минимальное расстояние от заданной точки до трассы ИСЗ не превысит 76 км. Расстояние между точками пересечения экватора на двух последовательных витках составляло 2760 км. Основной особенностью этого космического аппарата Landsat второго поколения являлась замена телевизионной камеры RBV на спектрозональное сканирующее устройство ТМ. К февралю 1983 г., когда Landsat-4 претерпел множественные поломки, камерой ТМ было передано в общей сложности более 6000 качественных снимков. Для восполнения убытков, которые организация NOAA несла в связи с частичным отказом ИСЗ Landsat-4, в 1984 г. был запущен очередной ИСЗ Landsat-5. Рассматривалась возможность ремонта Landsat-4 путем обслуживания его с МТКК Space Shuttle в июне 1986 г. Однако работоспособность спутника была восстановлена лишь в октябре 1987 г. за счет задействования резервной линии передачи данных Х-диапазона. Передача изображений с ИСЗ Landsat-4 была окончательно прекращена в июле 1993 г. Изображения ТМ продолжали бесперебойно передаваться через ИСЗ-ретранслятор системы TDRSS до 1993 г. Отмечается, что использование ретранслятора было несколько ограничено в 1992 г. перед запуском ИСЗ Landsat-б, однако при необходимости передача данных камеры ТМ по радиолинии Ku-диапазона через ИСЗ системы TDRSS может быть возобновлена.