Описание
Космический аппарат серии «Key Hole» («Замочная Скважина»). Является одной из самых долгоживущих серий разведывательных спутников, которые запускались Национальным управлением военно-космической разведки США с 1976 по 2013 год. Изготовленн Lockheed Corporation в Саннивейл (Калифорния), Данные спутники стали первымм американскими спутниками-шпионами, которые использовали оптико-электронную цифровую фотокамеру и передавали полученные изображения практически сразу после фотографирования.
16 спутников KH-11 были запущены между 1976 и 2013 годами на борту ракет-носителей Титан-IIID и −34D, с одним аварийным пуском. Аппарат KH-11 заменил фотографические спутники KH-9 Hexagon, последний из которых был потерян при взрыве ракеты-носителя в 1986 году. Предполагается, что KH-11 напоминают по размерам и форме космический телескоп «Хаббл», так как их отправляли в космос в одинаковых контейнерах. Кроме того, НАСА, описывая историю телескопа «Хаббл», в описании причин перехода от 3-метрового главного зеркала к 2,4-метровому, утверждает: «Кроме того, переход к 2,4-метровому зеркалу позволял снизить затраты на изготовление, используя производственные технологии, разработанные для военных спутников-шпионов.»
При условии, что на KH-11 размещено 2,4-метровое зеркало, его теоретическая разрешающая способность при отсутствии атмосферных искажений и 50 % частотно-контрастной характеристике будет приблизительно 15 см. Рабочее разрешение будет хуже из-за влияния атмосферы. Версии KH-11 различаются массой от 13000 до 13500 кг. Предполагаемая длина спутников — 19,5 метров, диаметр — 3 метра или меньше. Данные передавались через спутниковую систему передачи данных (en:Satellite Data System), принадлежащую вооружённым силам США.