КА "Гаофэнь-12" был запущен в рамках национального проекта по развитию системы наблюдения Земли высокого разрешения. Этот спутник дистанционного зондирования способен передавать фотоснимки с разрешением менее одного метра. На борту спутника установлены две камеры.

"Гаофэнь-12" будет будет использоваться для всеобщего обследования государственной территории, градостроительного планирования, определения прав на земельные участки, проектирования дорожной сети, оценки урожайности сельскохозяйственных культур и содействия ликвидации последствий стихийных бедствий. Он также может обслуживать проекты в рамках строительства инициативы "Пояс и путь" и предоставлять информационное обеспечение для модернизации обороны.

Спутник был разработан Шанхайской академией космических технологий, которая входит в состав Китайской корпорации космической науки и техники.