Septiembre es el mes del año de volver a empezar. Volvemos de las vacaciones, volvemos a la rutina y con las pilas cargadas para seguir buenos propósitos, como comer mejor, dormir más, volver al gimnasio, salir a caminar o retomar ese deporte que dejamos aparcado hace meses. Y entre todos ellos hay uno especialmente importante: volver a movernos.

Mantenerse activo es una de las mejores decisiones que podemos tomar por nuestra salud. La actividad física ayuda a prevenir y controlar patologías cardiovasculares, diabetes y otras enfermedades crónicas, además de mejorar nuestra capacidad física y aportar también beneficios sobre la salud mental y el bienestar. La Organización Mundial de la Salud recuerda, además, que estos beneficios alcanzan también a las personas que conviven con enfermedades crónicas o con alguna discapacidad.

Pero hay algo que debemos de tener claro: no todos partimos del mismo punto a la hora de hacer deporte.

No tiene las mismas necesidades una persona sana y deportista que quiere recuperar su actividad deportiva después del verano que alguien que lleva meses con dolor, se está recuperando de una lesión o una operación, tiene artrosis, problemas neurológicos, una enfermedad respiratoria o cardiovascular o simplemente ha perdido fuerza y movilidad después de un periodo prolongado de inactividad.

Tener una patología no significa necesariamente tener que dejar de hacer ejercicio. Al contrario: significa que hay que encontrar qué ejercicio podemos realizar, cómo hacerlo y con qué intensidad. Y ahí la fisioterapia tiene mucho que aportar.

Cuando hablamos de fisioterapia todavía hay muchas personas que lo primero en lo que piensan es en una camilla y en un profesional tratando una lesión con sus manos. Pero la fisioterapia es mucho más. El movimiento y el ejercicio son también herramientas terapéuticas.

El ejercicio terapéutico parte de una valoración. El fisioterapeuta evalúa el estado de la persona, sus capacidades, sus limitaciones, su movilidad, su fuerza y sus necesidades para establecer unos objetivos y adaptar el ejercicio a ellos.

Porque no existe una tabla de ejercicios válida y concreta para todo el mundo.

Dos personas con el mismo diagnóstico pueden tener edades, capacidades y circunstancias completamente diferentes. Una puede necesitar recuperar fuerza; otra, trabajar el equilibrio; otra, mejorar la movilidad; y otra, volver a realizar con seguridad actividades tan cotidianas como levantarse de una silla, subir unas escaleras o caminar durante algo más de tiempo.

Ahí reside una de las claves del ejercicio terapéutico: en utilizar el movimiento con un propósito concreto y establecer una progresión adecuada. A medida que la persona mejora, el ejercicio puede evolucionar con ella.

El trabajo de fuerza ocupa un lugar importante, pero no es el único. Un programa puede incorporar ejercicios de movilidad, equilibrio, coordinación, control corporal, propiocepción o movimientos relacionados directamente con las actividades que esa persona necesita recuperar.

El objetivo final no es hacer ejercicios por hacer deporte. Es hacerlos para ganar capacidad con la que desenvolverse mejor en el día a día y favorecer que la persona sea cada vez más activa y autónoma.

Dentro de este trabajo basado en el movimiento encontramos también disciplinas que pueden utilizarse y adaptarse con una finalidad terapéutica, como el pilates o el yoga terapéutico.

El pilates terapéutico puede incorporar ejercicios de movilidad, fuerza, respiración y control del movimiento, seleccionados y adaptados por el fisioterapeuta según las características de cada persona. Existe evidencia, por ejemplo, de sus beneficios en determinados pacientes con dolor lumbar crónico, especialmente sobre el dolor y la capacidad funcional. Eso no significa que el pilates terapéutico sea mejor para todo el mundo ni que exista un ejercicio milagroso. La elección debe depender de las necesidades, preferencias y capacidades de cada persona.

Algo similar sucede con el yoga terapéutico. Adaptado al contexto sanitario y a las características de cada paciente, permite combinar movimiento, movilidad, equilibrio, fuerza y control de la respiración. La evidencia científica también ha encontrado beneficios de programas de yoga terapéutico en algunas personas con dolor lumbar crónico y mejoras en aspectos relacionados con la movilidad.

Lo verdaderamente importante en estas disciplinas es saber para quién está indicado, qué queremos conseguir con él y cómo debemos adaptarlo.

Por eso, septiembre puede ser un buen momento para recuperar hábitos, pero también para hacerlo con cabeza. Si existe una lesión, una patología o alguna limitación que dificulta la práctica de ejercicio, el fisioterapeuta, como profesional sanitario, puede valorar la situación y ayudar a encontrar una forma de mantenerse activo adaptada a las necesidades de cada persona.

Quizá el propósito para este septiembre no tenga que ser entrenar más, levantar más peso o cumplir a toda costa una determinada rutina.

No se trata simplemente de hacer más ejercicio, sino de encontrar el que mejor se adapte a cada persona. Y ahí, el ejercicio terapéutico pautado por un fisioterapeuta puede marcar la diferencia.