Das Rauschen! Die Farben! Es glitzert smaragdgrün, dann türkis, Richtung Horizont ins Marineblau übergehend. Im glasklaren Wasser drehen Fische quirlig ihre Runden und verschwinden zwischen hellbraunen Granitfelsen. Wie gigantische Findlinge ragen die runden, glatten Steinriesen aus dem Meer vor der Küste Ostafrikas.

Der Name des Schiffbrüchigen steht bis heute für den Traum von der einsamen, paradiesischen Insel. Und hier, auf La Digue, am weltberühmten Strand „Anse Source d’Argent“, kommt man diesem Traum sehr nahe. La Digue liegt im Indischen Ozean und ist eine von 115 Inseln der Seychellen.

Die Seychellen zählen für viele Menschen zu den absoluten Sehnsuchtszielen. Jeder, der im Internet nach den schönsten Plätzen der Erde googelt, stößt auf Bilder des Archipels. Und es dürfte kaum jemanden geben, der nicht davon träumt, die Inselgruppe zumindest einmal im Leben zu besuchen.

Die Seychellen sind ein sicheres und sauberes Reiseland, für das man keine speziellen Impfungen braucht oder komplizierte Visabestimmungen beachten muss. Es reicht ein einfaches Online-Einreiseformular für rund 12 Euro. Bezahlen kann man fast überall mit Karte oder digital, selbst an einsamen Stränden.

Und was die Kosten anbelangt, so sind die typischen Bedenken vieler Deutscher nur teilweise berechtigt. Ja, die Seychellen sind teurer als manch andere Ziele. Aber man kann die Trauminseln auch besuchen, ohne dass es gleich ein Vermögen kostet.

So findet man neben hochpreisigen und exklusiven 5- und 4-Sterne-Resorts auch günstigere Unterkünfte. Kleinere lokale Hotels, Inselhütten, Bed-&-Breakfast-Häuser, private Unterkünfte, in denen man sich selbst versorgt – alles ist möglich.

Obwohl es einige Direktverbindungen ab Frankfurt am Main gibt, fliegen die meisten Deutschen über Dubai und legen dort einen Zwischenstopp ein. Nach 11-stündigem Flug erreicht man Mahé, die größte Seychellen-Insel. Wir selbst steigen auf dem Airport nahe der Hauptstadt Victoria gleich wieder um – in eine kleine Propellermaschine, die uns in knapp 20 Minuten nach Praslin bringt.

Praslin ist die erste von insgesamt fünf Inseln, die wir in den nächsten acht Tagen besuchen werden. Schon beim Anflug lässt sich die Schönheit der Insel erahnen. Von oben erkennt man sattgrüne Wälder und eine imposante Bergkette, die sich durch die etwa 12 Kilometer lange und 5 Kilometer breite Insel zieht. An den Rändern des Eilands zeichnen sich traumhafte Küstenlinien mit den typischen Granitfelsen ab.

Doch das wäre schade, denn die Seychellen bestehen nicht nur aus Traumkulissen, die man auf Instagram postet. Sie haben so viel mehr zu bieten.

Da ist die kreolische Küche, eine Mischung aus afrikanischen, indischen, chinesischen und europäischen Einflüssen. Die Köche bereiten ihre Gerichte mit Curryblättern, Chili, Ingwer, Kurkuma, Kreuzkümmel und Koriander zu. Aber auch Knoblauch, Zimt, Nelken, Vanille und Limettensaft gehören in Töpfe und Pfannen. Oft strömt der intensive Duft der Aromen durchs ganze Restaurant.

Wer auf La Digue unterwegs ist und lokales Essen in idyllischer Beachlandschaft genießen will, ist im „Old Pier Café“ richtig, direkt neben dem berühmten Strand „Anse Source d’Argent“. Nach einer entspannten Fahrradtour entlang der Westküste, durch Vanilleplantagen und Kokosnusshaine, genießt man hier seinen gegrillten Oktopus und lässt den Blick über den Ozean schweifen.

Die Preise selbst in sehr guten Lokalen sind nicht höher als in vergleichbaren Restaurants in Deutschland. Ein Hauptgericht kostet umgerechnet zwischen 25 und 35 Euro.

Etwas günstiger, aber mindestens genauso gut, isst man in Takeaway-Restaurants wie dem „La Mer“ an der Cote d'Or auf Praslin. Hier bekommt man gegrillte Meeresfrüchte – Garnelen, Tintenfisch, Muscheln, Fischfilet – mit Reis und Salat für 375 Rupien, etwa 23 Euro. Eine Flasche gut gekühltes einheimisches Bier („SeyBrew Lager“) ist im Nachbarladen für 2,20 Euro zu haben.

„25 Jahre später ist unser Familienbetrieb weltweit gut im Geschäft und mit mehr als 100 Mitarbeitern ein großer Arbeitgeber“, sagt Retha d'Offay, während sie durch die moderne Brennerei führt und Besucher den einen oder anderen Tropfen probieren lässt. Dazu reicht sie Früchte wie getrocknete Ananas, Zitronen und Bananen, aber auch Kokosnuss und Vanille sowie Nelken und Zimt. „Die Zutaten geben dem Rum eine spezielle Note“, sagt sie.

„Probieren Sie, das ist köstlich“, bittet Retha d'Offay ihre Gäste auf eine begeisternde Art, der man sich kaum entziehen kann. Den Namen ihres Rums hätten sich die Firmengründer übrigens von einem Gewächs abgekupfert, das typisch für die Seychellen ist, dem Takamaka-Baum. „Zwar hat der Baum nichts mit dem Rum zu tun“, sagt die Frau. „Aber der Name klingt toll und man kann ihn überall auf der Welt gut aussprechen.“

Der Aufstieg einer Garagenfirma zum internationalen Unternehmen steht beispielhaft für den Pionier- und Gründergeist vieler Menschen auf den Seychellen.

Auch Hugh Payet und Joanise Doway, 68 und 61 Jahre alt, gehören zu ihnen. Ursprünglich von der Hauptinsel Mahé stammend, hat das Ehepaar sein Glück auf Praslin gefunden. Vor 30 Jahren eröffneten die beiden ein 28-Zimmer-Hotel in Cote d’Or direkt am Strand. Heute verfügt das 4-Sterne-Resort „Acajou“ über 52 Zimmer und 13 Appartements, ein Top-Restaurant, einen Infinity-Pool und eine Rooftop-Bar, von der aus man spektakuläre Sonnenuntergänge beobachten kann.

Und dieses System wollen die Hoteleigentümer schützen. „Unsere Arbeit folgt klaren Werten. Dazu gehören schonendes und nachhaltiges Wirtschaften mit Müllvermeidung, Wiederverwertung und Nutzung von Solarenergie. Aber auch ein achtsamer Umgang mit der Natur, die Verarbeitung lokaler Produkte und soziale Verantwortung für unsere Mitarbeiter“, so Joanise Doway.

Man merkt den Resortbetreibern an, wie sehr sie ihre Heimat lieben und wie wichtig es ihnen ist, die Seychellen in all ihrer Schönheit und Vielfalt zu erhalten.

Palmen und Samengehäuse sind unter anderem im Naturreservat „Fond Ferdinand“ (Eintritt 19 Euro) auf Praslin zu bestaunen. Auf den Wanderwegen des Schutzgebiets entdecken Besucher nicht nur exotische Gewürzpflanzen und ungewöhnliche Baumarten wie den duftenden Zimtbaum, den Roten Lippenstiftbaum oder den „Palmherzen-Baum“. Auch viele Tiere, vom grünen Gecko bis zum seltenen Seychellen-Schwarzpapagei, tummeln sich im Blätterwald. Wer den Aufstieg auf ein Aussichtsplateau nicht scheut, wird mit einem herrlichen Panoramablick belohnt.

Viele Seychellen-Inseln scheinen gänzlich unberührt zu sein. Andere sind für eine begrenzte Zahl von Tagestouristen zugänglich. Etwa Moyenne Island, eine Nationalpark-Insel, die man mit dem Boot oder Katamaran erreichen kann.

Auf den gut ausgebauten Pfaden durch den Dschungel bieten sich nicht nur atemberaubende Blicke auf einsame Buchten und Rifflandschaften. Überall begegnet man freilebenden Aldabra-Riesenschildkröten. Die Giganten, die bis zu 200 Jahre alt werden können, dösen im Schatten oder kreuzen die Wege der Besucher. Mit ihren mächtigen Rückenpanzern und den zeitlupenhaften Bewegungen wirken die Kolosse wie Geschöpfe aus der Urzeit.

Die von uns beobachteten Meeresschildkröten haben ihr Revier an einer besonderen Insel. Sie wurde, anders als Mahé oder Praslin, nicht aus Granit gebildet, sondern aus Korallenkalk. Deshalb ragt sie nur wenige Meter über den Meeresspiegel. Sie heißt Denis Island.

Der grüne Tupfer im Meer ist 1,1 Quadratkilometer groß und in Privatbesitz. Die von den Seychellen stammenden Eigentümer haben auf dem Eiland ein Resort errichtet, das weltweit zu den besten Adressen zählt und mit 2 Michelin-Schlüsseln ausgezeichnet wurde: 23 freistehende Cottages direkt am Meer, das kleinste 90, das größte 325 Quadratmeter groß.

Das alles ist so extravagant wie die Anreise auf die Insel: Gäste werden im Helikopter eingeflogen oder landen mit einem kleinen Flugzeug auf der grünen Wiese. Danach dürfen sie keinen Koffer mehr tragen. Das machen die Hotel-Mitarbeiter. Der Gast ist König. Allerdings nicht in der Welt, in der er sich sonst bewegt, von Meeting zu Meeting eilend, ständig telefonierend und online. Auf Denis Island zählt das alles nicht – und das ist der wahre, der eigentliche Luxus.

Ganz bewusst haben die Verantwortlichen aus den Strandhäusern alles verbannt, was Gäste ablenken könnte. Es gibt – außer in der Lobby – kein Internet, keinen Handyempfang, keinen Fernseher, kein Radio. Nicht mal ans Abschließen müssen Urlauber denken, denn die Häuser verfügen über keine Schlüssel. Die Insel ist der sicherste Ort auf Erden. „Unplugged, Unfiltered, Unforgettable“, lautet die Philosophie auf Denis Island. Die Menschen sind eins mit der Natur, leben ganz im Hier und Jetzt.

Denis Island ist ein von der Außenwelt nahezu abgeschnittenes Stück Erde, das weitgehend ohne fremde Einflüsse und Nahrungslieferungen auskommt. Fast alles wird selbst angebaut und großgezogen, natürlich ohne Chemie und enge Käfige.

Das Spanferkel, das der Küchenmeister am Abend vom Spieß schneidet, ist hier aufgewachsen. Die Lammkeulen, das Rindersteak, die Entenbrust, die Hühnerbeine, das Gänsefleisch – alles stammt von Tieren, die auf der Insel gehalten und geschlachtet wurden. Die Fische kommen fangfrisch auf den Grill, Früchte wie Mangos und Papayas direkt vom Baum auf den Teller. Auch Brokkoli, Zwiebeln, Spinat, Kopfsalat, Tomaten oder Auberginen werden jeden Tag geerntet und zubereitet.

Schreiner bauen hochwertige Möbel für die Hotelzimmer, nutzen dafür aber nur Holz von Bäumen, die umgestürzt sind oder aus Sicherheitsgründen gekappt werden mussten. Einfach so gefällt wird hier kein Baum. Die Natur steht über allem. Davon zeugen die vielen, zum Teil sehr seltenen Land- und Seevögel, die auf dem Eiland heimisch sind.

Spätestens nach zwei Tagen auf Denis Island vermisst man nichts, was man kurz zuvor für unentbehrlich und lebenswichtig gehalten hat. Man lehnt sich in seinen bequemen Adirondack-Stuhl am Strand, beobachtet Krabben, die von den schäumenden Wellen ins Meer gezogen werden, nippt an seinem Cocktail und spürt tiefe Zufriedenheit. Ein Gefühl von Vollendung stellt sich ein. Die Überzeugung: Besser geht es nicht.

„Hier ist alles authentisch. Es fühlt sich nicht touristisch an“, sagt Karl Saint Ange, der Resident Manager des Boutique-Hotels „Indian Ocean Lodge“ direkt am Grand Anse Beach auf Praslin. Tatsächlich wird der Strand hier nicht von Verkäufern belagert, die einem Sonnenbrillen, Hüte oder Schmuck verkaufen wollen. Keine laute Musik, keine Partys, keine dröhnenden Spaßboote. „Wir sind hier sehr entspannt und relaxt“, sagt Karl Saint Ange. „Und genau das wünschen wir uns für unsere Gäste. Sie sollen sich erholen und einfach genießen.“

Wer den Linksverkehr scheut und sich selbst kein Auto mieten will, kann private Touren im klimatisierten SUV buchen. Ein voller Tag mit englischsprachigem Fahrer kostet 230 Euro. Der Vorteil: Man kommt schnell und sicher an Traumstrände oder in Nationalparks und erlebt die Schönheit der Insel ganz ohne Stress und Zeitdruck. Außerdem haben die ortskundigen Fahrer oft den einen oder anderen Geheimtipp, der in keinem Reisekatalog zu finden ist.

Transparenzhinweis: Die Teilnahme an der Reise wurde durch den Veranstalter und die Tourismusbehörde unterstützt, was jedoch keinerlei Einfluss auf die freie redaktionelle Berichterstattung hatte.