L’Olla de la Plana tindrà enguany un padrí de cine. L’actor Juan Echanove acompanyarà quatre xefs amb estrella Michelin en les XVII Jornades Gastronòmiques Mengem a Vila-real, que combinaran cuina en viu, un concurs nacional i una degustació solidària abans de portar les propostes de 16 establiments a taula durant tot el mes de novembre.

La primera gran cita serà el dilluns 19 d’octubre al Teatre Tagoba, on, a partir de les 9.30 hores, professionals de la gastronomia compartiran la seua mirada sobre la cuina i el receptari tradicional. Echanove, membre de la Reial Acadèmia de Gastronomia i conegut també per programes com Un país para comérselo i De la vida al plato, apadrinarà una edició que tornarà a posar el plat local en el centre dels fogons.

La jornada reunirà Sara Ferreres, del restaurant Taller Arzuaga de Quintanilla de Onésimo, a Valladolid; Rafa Soler, d’Audrey’s, a Calp; Susi Díaz, de La Finca, a Elx; i Rubén Miralles, del restaurant que porta el seu nom a Vinaròs. Les seues intervencions recorreran la memòria i l’herència culinària amb les ponències La Olla des de la Ribera del Duero, Nuestro legado, Cocina del recuerdo i Olla de la iaia, respectivament.

La presentació de la 17a edició de les jornades gastronòmiques ha sigut aquest dimarts. / Mediterráneo

Abans, Sergio Terol, president de l’Acadèmia de Gastronomia de la Comunitat Valenciana, obrirà les sessions amb una reflexió sobre el paper de l’entitat en la defensa, promoció i futur de la gastronomia valenciana. L’aforament és limitat i les persones interessades han d’enviar les seues dades a ashiovi@ashiovi.com. Les reserves s’atendran per ordre de recepció.

A la vesprada, l’activitat es traslladarà a la plaça de la Vila. Després del sorteig de les ubicacions dels participants, previst a les 17.30 hores, a les 18.00 començarà el Concurs Nacional Olla de la Plana, amb els Premis Pasqual Batalla. El certamen repartirà 2.600 euros: 1.000 per al primer premi nacional, 750 per al segon, 500 per a l’especial provincial i 350 per a l’especial local, tots acompanyats de trofeu.

La cocció dels ingredients, les textures, el gust, el color i l’aroma marcaran la valoració d’un jurat format per professionals de la formació gastronòmica i la crítica, així com per Sergio Terol. El president d’Ashiovi, Emilio Miralles, ha explicat que el concurs busca reconéixer les millors elaboracions i donar a conéixer el plat més enllà de Vila-real. El lliurament dels guardons tindrà lloc el 9 de desembre al Gran Casino.

El públic també podrà tastar l’olla el mateix 19 d’octubre. A partir de les 18.30 hores, la plaça de la Vila acollirà la degustació popular, per a la qual l’Associació Gastronòmica i Cultural de Vila-real prepararà 1.400 racions. Els establiments participants n’aportaran altres 350 de manera solidària, fins a arribar a les 1.750 racions.

Per 2 euros, els assistents podran adquirir la caçoleta ceràmica tradicional per a degustar el plat. Tota la recaptació es destinarà a Un Petit Pas-Unpepa, associació que treballa per millorar la qualitat de vida de les persones amb síndrome de Prader-Willi. "Enguany volem que la tradicional Olla de la Plana servisca també per a donar suport a una bona causa", ha destacat el president de l’entitat gastronòmica, Ximo Abril.

La cita d’octubre donarà pas a un mes dedicat a la gastronomia local. De l’1 al 30 de novembre, les jornades arribaran a Al d’Emilio, Blecco Bar, Bocateria La Morena, Bar La Plana, Bar Madrigal, Bocateria Els Lluïsos, Booncata, Casa Silvestre, Cafeteria Sedre, Defeli, El Cortijo de Sánchez, El Faro, El Miso, El Rincón de la Olivereta, Els XIII i Los Maños.

Els 16 establiments oferiran les seues propostes vinculades a les jornades i els comensals rebran una papereta per a participar en el sorteig d’un dinar o sopar per a dues persones. La iniciativa, organitzada per Ashiovi i l’Associació Gastronòmica i Cultural de Vila-real amb la col·laboració d’empreses i entitats, arriba així a la seua dissetena edició.

El regidor d’Hostaleria, Xus Madrigal, ha destacat el treball dels professionals que mantenen viva l’activitat als restaurants i als carrers, i ha recordat la contribució de Pasqual Batalla a l’impuls de les jornades. "La gastronomia també genera economia", ha assenyalat. Amb l’olla com a protagonista, l’edil ha definit Vila-real com "la capital de la cullera" durant el mes de novembre.