Обычно после предлога sans существительное употребляется без артикля. В этом случае происходит так называемое «полное отрицание» — отсутствие упоминаемого лица, предмета или явления (нет предмета — нет артикля).

Исключения:

• сочетания со словом «seul,-e », перед которым ставится неопределенный артикль: sans un seul mot (без единого слова);
• sans un / une, где «un / une» выступают в качестве числительного (= «без одного»): Je ne sors jamais sans un livre. — Я никогда не выхожу без (одной / какой-нибудь) книги. Т.е. книга есть, здесь нет полного отрицания.
• sans le / la / les, когда дальше идет конкретизация, уточнение, определяется принадлежность: Je suis sorti sans l’accord de mes parents.

Существительное после предлога sans может быть в единственном или во множественном числе, что определяется по смыслу предложения.

Существительное после предлога sans ставится в единственное число, если это

• абстрактное существительное :

Soyez sans crainte – Не бойтесь (= Будьте без страха).

• обозначение предмета, существующего только в единственном числе:

Ils portaient une valise sans poignée. – Они несли чемодан без ручки (если у чемодана только одна ручка).

• неисчисляемое существительное:

Je prendrai un thé sans sucre. – Я выпью чаю без сахара.

Большинство словосочетаний, передающих образ действия (отвечают на вопрос «как?») или характеристику («какой»), являются устойчивыми сочетаниями и стоят в единственном числе:

• Sans commentaire – без комментариев,
• sans condition – без условий,
• sans connaissance – без сознания,
• sans contredit – без возражений,
• sans défense – без защиты,
• sans délai – без задержки,
• sans douleur – без боли,
• sans doute – вероятно, наверно,
• sans encombre – беспрепятственно, благополучно,
• sans façon – бесцеремонно, запросто,
• sans incident – без происшествий,
• sans inconvénient — беспрепятственно,
• sans interruption – без перерыва,
• sans précédent – беспрецедентно, невиданно, уникально,
• sans preuve – без доказательств,
• sans raison — бессмысленно,
• sans regret – без сожалений,
• sans réserve — безоговорочно,
• sans retard – без опозданий,
• sans retour – без возврата,
• sans trêve — непрерывно,
• sans transition – без перехода,
• sans-abri – бездомный,
• sans-cœur – бессердечный,
• sans-emploi – безработный,
• sans-faute – безошибочный,
• sans-gêne – бесцеремонный.

Существительное ставится во множественное число, если является наименованием некого единства, состоящего из нескольких частей, или нескольких предметов:

Un arbre sans feuilles. – Дерево без листьев

Il habite une maison sans fenêtres. – Он живет в доме без окон (обычно в домах несколько окон).

Il est parti sans cravate et sans gants. – Он уехал без галстука и перчаток (перчатки используются парой).

Предлог sans может употребляться с неопределенной формой глагола. В этом случае глагол переводится на русский язык деепричастием в отрицательной форме:

Elle continue à lire sans faire attention à mes paroles. – Она продолжает читать, не обращая внимания на мои слова.