Une "réaction de dégoût". Voilà ce qu'a ressenti Axelle en découvrant plusieurs pigeons de ville morts à proximité du logement familial où résident ses parents, le samedi 10 octobre à Fleurance. "Il y avait des cadavres de pigeons partout, au moins une dizaine sur le chemin menant à chez nous", relate la Gersoise de 26 ans.

Quelques minutes auparavant, Axelle et ses proches avaient entendu plusieurs tirs fendre l'air. "Mon beau-père est allé voir car des plombs tombaient pas loin de la maison, sachant que nous avons des animaux dehors et mon petit frère qui jouait aussi. Les chasseurs ont alors expliqué qu’il s’agissait d’une battue", poursuit-elle.

Des cadavres de pigeons de ville pris en photo après la battue administrative. ACP

L'information est confirmée par le maire de la commune Grégory Bobbato, qui indique qu'une battue administrative de pigeons de ville a bien été organisée ce jour-là sur demande de la municipalité, "pour réguler la population de pigeons sur Fleurance". L'édile précise que 80 chasseurs "environ" ont été mobilisés pour l'occasion par différentes sociétés de chasse du secteur et placés sous l'autorité d'un lieutenant de louveterie.

Pour Grégory Bobbato, cette battue répondait à "une très forte demande des Fleurantins", suite à la prolifération de ces volatiles constatée ces derniers temps au sein de la commune. "On a eu des gros soucis d’intrusion de pigeons dans les bâtiments publics, comme les écoles jusqu’à cette année, liste le maire. Il a fallu qu’on mette en place des équipements spéciaux pour les empêcher de rentrer dans les combles des bâtiments publics. Ils nichent aussi dans des bâtiments privés ou à l’abandon, ce qui engendre des proliférations abondantes."

Les dégâts occasionnés par les pigeons sont notamment observés "sur les façades et les toitures, au-delà des fientes sur les trottoirs et les abords de là où ils se posent", précise Grégory Bobbato.

Dans ces conditions, la battue administrative apparaît comme une solution légale pour les municipalités. Le code général des collectivités territoriales prévoit ainsi que des "opérations de destruction de spécimens d'espèces non domestiques" peuvent être menées pour différents motifs, le troisième cité étant "l'intérêt de la santé et de la sécurité publiques".

La prolifération des pigeons en ville peut engendrer nuisances sanitaires et dégradations. DDM ILLUSTRATION - SEBASTIEN LAPEYRERE

Conscient du trouble potentiel que ce type d'opération peut générer pour les riverains, le maire de Fleurance assure à ce titre que les règles élémentaires de sécurité ont été respectées. "La battue a eu lieu le jour de la marche pour Octobre Rose. Je sais que les personnes qui étaient mobilisées sur cette marche n’ont pas été incommodées par les tirs. Les chasseurs ont respecté les périmètres", déclare-t-il.

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Le maire de Fleurance assume donc pleinement sa décision et souligne que le recours aux battues administratives s'inscrit dans le temps long. "Mes prédécesseurs le faisaient aussi, rappelle-t-il. Ce n’est pas une première. C'est quelque chose que j’ai décidé de perpétuer pour essayer d’endiguer un problème qui ne peut que grandir si on ne s’en occupe pas. Le Fleurantin qui me dit aujourd’hui qu’il ne remarque pas la quantité de fientes sur les trottoirs en centre-ville ou la présence de pigeons sur les bâtiments, notamment l’église et la mairie, et leurs abords, celui-là n’est pas rentré en centre-ville depuis longtemps, c’est évident. Ça fait partie des remontées et des demandes citoyennes de tous les jours."