La primera abrió con el anuncio de una futura fábrica situada en Sudamérica o Eurasia que, de cumplirse, sería la primera unidad productiva que abriese fuera de su Empordà natal en sus casi 100 años de vida. La segunda, minutos más tarde, comunicaba la reciente compra de una empresa logística vinculada al puerto de Palamós (Girona). Rieju y Grupo Conesa, las dos empresas invitadas este año al escenario del III Fòrum Empresarial de Peralada, aprovecharon la cita para compartir sus planes con los más de 120 empresarios, políticos y directivos que se trasladaron el pasado miércoles hasta el histórico castillo de Peralada, una de las joyas más preciadas del patrimonio ampurdanés.

Tal y como explicaron sus directivos, se trata de dos operaciones motivadas, en realidad, por una misma estrategia: diversificar sus negocios para seguir creciendo de forma sostenida, sin depender de financiación externa, y hacer frente a la incertidumbre a la que llevan años acostumbradas las empresas de esta región. “Si queremos crecer fuerte, tendremos que abrir alguna filial productiva fuera, sobre todo en países con potencial de Sudamérica o Eurasia. Allí tienes que fabricar si quieres estar presente en el mercado”, explicó Jordi Riera, consejero delegado de Rieju y nieto del fundador. El empresario encabeza la tercera generación de una empresa familiar fundada en 1934 por Lluís Riera Carré y Jaume Juanola Farrés, de cuyos apellidos sale el nombre de la marca.

La compañía, que hoy exporta el 85% de su producción a más de 80 países, factura unos 40 millones de euros y emplea a unas 130 personas, trasladó que la apertura, aún en análisis, se hará con fondos 100% propios y de la mano de socios locales. Lo primero porque dar entrada a fondos de inversión (private equity o capital riesgo) es una opción que se ha debatido en el seno de la compañía, pero que siempre se ha descartado. “Nos gusta más ser cautos e invertir poco a poco, dentro de nuestras prioridades, que dar una entrada fuerte de capital para hacer una gran expansión”, señaló. Según explicó, la crisis de 2007-2008 les enseñó a priorizar la autofinanciación. Y lo segundo, como si de un guiño a su seña de identidad se tratase, “porque es importante por el conocimiento del ámbito local y por los contactos”.

Nos gusta más ser cautos e invertir poco a poco que dar una entrada fuerte de capital para hacer una gran expansión

Jordi Riera

— Consejero delegado de Rieju

Si Rieju busca crecer fabricando fuera, Grupo Conesa lo hace sumando negocios a un paraguas que no ha dejado de ampliarse. Hasta ahora, el ecosistema familiar ya estaba presente en el sector metalúrgico con la marca Heco, en el mobiliario auxiliar con Raquer y en la explotación y producción de minerales con Minerals Girona. A ellos se suma el pilar de la automoción y el transporte, donde su empresa Servitrucks se dedica a la venta y el alquiler de vehículos y camiones. Sin embargo, los Conesa han decidido abrir un nuevo frente, el de la logística, con la adquisición de una empresa de Palamós. Su presidente ejecutivo, August Conesa, no pudo dar más detalles de la operación. “Nuestra política nunca será dejar de ser una empresa familiar”, aseguró. Justificó la compra por la necesidad de adaptarse a los cambios del mercado sin renunciar a los valores que han acompañado a la compañía a lo largo de las generaciones.

Pero, ¿cómo prevén abrir nuevos horizontes sin abandonar el vínculo con el territorio? Conesa responde a la pregunta. Una de sus empresas, Minerals Girona, está construyendo una fábrica en Marruecos, donde ya dispone de una planta para lavar y concentrar el material. El proyecto prevé ampliar allí el proceso productivo para acercarse a los mercados internacionales y reducir los costes logísticos. Sin embargo, Conesa defendió que esta expansión no implica trasladar la actividad de Figueres. La intención es mantener y hacer crecer el volumen de negocio en el Empordà, mientras que la nueva instalación permitirá atender mercados más lejanos con mayor eficiencia.

La diversificación con la que Conesa y Rieju responden a la incertidumbre cuenta con el aval de Àngels Chacón, exconsellera de Empresa i Coneixement de la Generalitat, en un contexto que definió como una "etapa con muchísimas incertidumbres; una lucha contra elementos como la geoestrategia, la falta de talento, la inteligencia artificial...". La actual directora de la Fundació per la Indústria Sabadell 1559 opinó que la fusión entre empresas y el crecimiento en volumen son una obligación para las pymes catalanas para poder competir con China o Estados Unidos. También defendió la diversificación de la economía catalana, que considera preferible a especializarse en un sector en auge como la defensa: “Tenemos pequeñas industrias que son referentes en el mercado mundial”.

Chacón habló desde su experiencia política y desde la soltura que le da el ámbito empresarial al que se dedica ahora. Así, la igualadina expresó “tristeza” al constatar el ambiente de “confrontación” y “espectáculo” en el diálogo político previo a las elecciones generales del 29-N. En ese escenario, el secretario general del Departament d’Economia i Finances de la Generalitat, Juli Fernández, pidió volver a la vía de los consensos. Reclamó además reactivar la colaboración público-privada para sacar adelante las grandes inversiones pendientes y afrontar los retos del país, "porque solos no lo haremos”, advirtió. En concreto, recordó que el Govern ha aprobado un presupuesto con más de 4.000 millones en inversiones. Sin embargo, tras el parón de estas alianzas a raíz de la crisis de 2008, la Administración no dispone por sí sola de los recursos para asumir todas las inversiones pendientes en ámbitos como infraestructuras, sanidad o educación.

Necesitamos más colaboración publico-privada, solos no lo haremos.

Juli Fernández

— Secretario general d’Economia i Finances

Entre los grandes retos de futuro, Fernández citó la urgencia de mejorar el talento y la calidad del empleo. Uno de los problemas, dijo, es que la Formación Profesional está encuadrada en el ámbito educativo. Por eso llamó a reflexionar sobre la necesidad de vincularla más al mundo empresarial y desligarla del marco “puramente educativo”, “porque la vinculación entre empresa y FP es clave”. En esta línea, Chacón fue más lejos y confesó “alucinar” con el hecho de que la FP se incluya dentro del Departament d’Educació. “No hay conexión, no pinta nada ahí”, dijo. Considera que un cambio en este aspecto podría ser un revulsivo clave para el desarrollo económico de Catalunya, y reclamó más diálogo entre educación y empresa y “una mayor permeabilidad entre universidades y empresas”.

El diagnóstico coincide con el del propio ámbito empresarial. “Cada vez nos cuesta más encontrar gente formada, preparada y con ganas de trabajar”, dijo Riera. Desde Conesa detallaron algunas de sus fórmulas para retener el talento. La familia reivindicó la necesidad de ofrecer salarios adecuados, posibilidades de crecer profesionalmente y condiciones que faciliten la conciliación. Según explicaron, la flexibilidad horaria y la confianza en los trabajadores son elementos importantes para construir equipos estables.

También defendieron el valor de las empresas industriales como espacios donde aprender un oficio y desarrollar una carrera profesional, en un territorio donde el turismo y los servicios tienen un peso económico importante. A su vez, los miembros de la nueva generación, Nina, Cinta y August Conesa, hijos del presidente ejecutivo, reivindicaron la vida en el Empordà como un factor que favorece el regreso de los jóvenes que han estudiado o trabajado fuera.

Porque, como dijo el consejero delegado de Prensa Ibérica, Aitor Moll, el Empordà es mucho más que turismo, paisaje y gastronomía: “Es también una tierra de industria, de emprendedores y de empresas familiares”, con retos aún pendientes, como mejorar la productividad, impulsar la innovación, reforzar las infraestructuras y garantizar el relevo generacional. Ante ellos, Moll instó a “saber aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías”.

El Empordà es también una tierra de industria, de emprendedores y de empresas familiares

Aitor Moll

— Consejero delegado de Prensa Ibérica

¿Por ejemplo? En el sector de la motocicleta, Rieju habla de la electrificación, que representa un reto y una ventaja a partes iguales. En todo caso, para Riera, ambas tecnologías deben convivir. La moto eléctrica, sostiene, encaja en el entorno urbano y en trayectos cortos con puntos de recarga. La combustión, en cambio, sigue siendo imprescindible para largas distancias, desplazamientos interurbanos o rutas de montaña, donde nadie quiere arriesgarse a quedarse sin batería. La compañía cuenta hoy con cuatro modelos eléctricos y, de sus 130 trabajadores, alrededor de una decena se dedica a la investigación. Tampoco descarta en el futuro tecnologías mixtas o la pila de hidrógeno: “Seguramente nos tocará invertir en diferentes tecnologías”.

La historia de Grupo Conesa es también muestra de esa adaptación tecnológica constante. Los orígenes se remontan al abuelo del actual presidente ejecutivo, que en los años treinta se dedicaba a la carrocería. Era una época en la que los vehículos se construían a partir de motores y estructuras que después se completaban con carrocerías hechas a medida. La transformación del negocio llegó con los hijos, que continuaron trabajando para empresas de la automoción y las motocicletas, como Rieju y Gimson. También intentaron fabricar un vehículo propio, pero el Instituto Nacional de Industria (INI) les denegó la autorización para producir coches. Aquel proyecto no prosperó, pero la actividad industrial encontró otra vía de crecimiento: las cajas de herramientas metálicas.

Entre finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, los hermanos desarrollaron el sistema de apertura que acabaría convirtiendo la caja de herramientas Heco en una marca reconocida. “La diferencia de nuestra caja con todas las que nos han copiado a lo largo de la vida es cuando la abres”, explicaron. Este 2026, la marca Heco celebra su 70º aniversario, mientras que Minerals Girona conmemora cuatro décadas de actividad.

Noticias relacionadas

Y así, en años de incertidumbre, el empresariado empurdanés opta por la vía del optimismo y resiliencia. Desde la política, el secretario d'Economia i Finances se ha mostrado confiado en retomar los valores de un “capitalismo progresista humanista”, con mercados libres pero en el que se pueda intervenir en sectores como la energía o la vivienda, porque "no hay crecimiento económico si no comporta el bienestar de las personas". Todo ello, sobre una democracia fuerte. "Seguramente tiene defectos, pero es el mejor modelo que podemos tener para garantizar las libertades", ha manifestado.

Suscríbete para seguir leyendo