Ежедневное употребление 40 г грецких орехов в течение восьми недель было связано с улучшением общего показателя настроения у здоровых молодых людей. Одновременно у участников изменились уровни веществ, отражающих обмен серотонина и переработку пищевых соединений кишечными микроорганизмами. Такие результаты получили исследователи Барселонского университета. Как проводился эксперимент, что означает изменение настроения и почему анализы не доказывают повышения серотонина в мозге — в материале «Известий».

Грецкие орехи содержат ненасыщенные жирные кислоты, в том числе растительные омега-3, пищевые волокна, триптофан и полифенолы. Эти компоненты участвуют в разных биологических процессах, поэтому исследователи изучают возможную связь продукта с эмоциональным состоянием.

Новая работа объединила два направления: оценку эмоционального состояния и измерение продуктов обмена. Ученые проверяли, сопровождаются ли изменения настроения при употреблении орехов изменениями биохимических показателей.

В исследование набрали 36 здоровых взрослых в возрасте от 20 до 35 лет. Пять человек выбыли, поэтому обе экспериментальные части завершил 31 участник. Средний возраст составил 24 года, около 90% участников были женщинами.

В исследование не включали людей с аллергией на орехи, острыми или хроническими заболеваниями, курящих, принимающих лекарства или пищевые добавки. Участники также не должны были соблюдать ограничительные диеты или работать посменно. Таким образом, ученые изучали достаточно узкую группу здоровых молодых людей.

Эксперимент был рандомизированным и перекрестным. Одни участники начинали с ежедневного употребления 40 г грецких орехов за ужином, другие — с периода без орехов и продуктов из них. Через восемь недель следовал двухнедельный перерыв, после которого условия меняли местами.

В общей сложности исследование продолжалось 18 недель. Каждый человек прошел и период с грецкими орехами, и контрольный период без них. Такой дизайн позволяет сравнивать состояние одного и того же участника в разных условиях. Это помогает учитывать индивидуальные особенности, которые могли бы затруднять сравнение двух отдельных групп.

В обоих периодах диетолог давал стандартные рекомендации по средиземноморскому типу питания. Поэтому результаты относятся к включению орехов в определенный пищевой контекст.

Эмоциональное состояние оценивали с помощью опросника Profile of Mood States (POMS). Помимо общего показателя, ученые анализировали отдельные характеристики настроения, а также воспринимаемый стресс, благополучие и особенности тяги к еде.

В период употребления грецких орехов общий показатель нарушений настроения был в среднем на 4,85 балла ниже, чем в контрольный период. Для этого показателя снижение соответствует более благоприятному эмоциональному состоянию.

Результат оказался статистически значимым. При этом 4,85 балла — разница по конкретной шкале, а не процент улучшения настроения и не оценка того, насколько счастливее стал каждый участник.

Изменение среднего показателя также не означает одинаковой реакции у всех людей. Для оценки практического значения эффекта важны его воспроизводимость и то, насколько заметным он оказывается в повседневной жизни. Исследование проводили среди здоровых участников. Оно не проверяло, могут ли грецкие орехи лечить депрессию или другие расстройства настроения.

В первоначальном анализе показатели гнева и усталости также снижались. Однако эти различия не сохранили статистическую значимость после поправки на множественные сравнения. Такая поправка нужна, когда ученые одновременно проверяют много показателей. Чем больше сравнений, тем выше вероятность получить отдельный положительный результат случайно. Дополнительная статистическая проверка помогает уменьшить этот риск.

Поэтому улучшение общего показателя настроения нельзя автоматически распространять на каждую эмоцию. Данные о снижении гнева и усталости требуют более осторожной интерпретации.

Значимых различий по дружелюбности, энергичности, воспринимаемому стрессу и благополучию исследователи не обнаружили. Общий результат был благоприятным, но изменения не охватывали все измеренные стороны эмоционального состояния.

Помимо опросников, ученые анализировали первые утренние образцы мочи. В них измеряли 5-гидроксииндолуксусную кислоту (5-HIAA) — основной продукт распада серотонина. В период употребления орехов уровень 5-HIAA повышался. Его увеличение было связано с более низким общим показателем нарушений настроения.

«Мы наблюдали не только улучшение настроения, но и изменения биомаркеров», — отметила руководитель исследования, профессор питания и пищевых наук Барселонского университета Мария Искьердо-Пулидо.

В сообщении о работе она пояснила, что такие показатели помогают изучать возможные биологические механизмы обнаруженного эффекта. Однако 5-HIAA в моче отражает обмен серотонина на уровне организма в целом. На этот показатель могут влиять питание, процессы в кишечнике, образование серотонина вне мозга и выведение веществ почками.

В исследовании не измеряли серотонин в мозге и не оценивали напрямую работу центральной серотониновой системы. Поэтому рост 5-HIAA нельзя трактовать как доказательство того, что грецкие орехи повысили активность серотонина в нервной системе. Найденная связь помогает сформулировать гипотезу для следующих исследований. Она пока не объясняет, какой механизм привел к изменению настроения.

При употреблении орехов повышались и уровни уролитинов A и B. Эти вещества образуются, когда кишечные микроорганизмы перерабатывают определенные пищевые полифенолы. Увеличение уролитинов сопровождалось повышением 5-HIAA. Таким образом, исследователи обнаружили согласованные изменения двух групп продуктов обмена.

Это позволяет изучать возможную связь между переработкой компонентов орехов кишечной микробиотой и серотониновым обменом. Но совместное изменение показателей не устанавливает последовательность причин. Уролитины могли отражать употребление орехов и активность соответствующих метаболических процессов. Чтобы доказать, что именно они повлияли на настроение через серотониновый путь, потребуются дополнительные эксперименты.

«Биологические механизмы требуют дальнейшего изучения», — подчеркивают авторы в выводах работы.

Они допускают, что изменения метаболитов могут отражать пищевые, микробные или периферические обменные реакции.

Уровень кортизола в моче значимо не различался между периодами. Это согласуется с отсутствием обнаруженных различий в воспринимаемом стрессе, хотя лабораторный показатель и субъективная оценка характеризуют разные стороны состояния.

Ученые также изучали тягу к еде. В первоначальном анализе снизились два показателя: ожидание облегчения негативных переживаний после еды и чувство вины, связанное с пищевыми желаниями или уступкой им.

Но после поправки на множественные сравнения эти различия также перестали быть статистически значимыми. Поэтому исследование не дает достаточно оснований утверждать, что грецкие орехи уменьшают эмоциональное переедание или чувство вины после еды.

Индекс массы тела, доля жировой ткани и физическая активность значимо не различались между периодами. При этом качество рациона в период употребления орехов было немного выше. Эти результаты помогают описать условия, в которых наблюдали изменение настроения. Они не позволяют приписать все обнаруженные сдвиги одному веществу в составе продукта.

Работа показала, что восемь недель ежедневного употребления 40 г грецких орехов сопровождались улучшением общего показателя настроения и изменениями некоторых метаболитов у здоровых молодых взрослых.

При этом значимых различий по стрессу, благополучию и положительным характеристикам настроения не обнаружили. Анализы также не установили, что наблюдаемый эффект был связан с изменением серотонина в мозге.

Количество 40 г описывает режим конкретного эксперимента. Исследование не определяло минимальную эффективную порцию, не сравнивало разные дозы и не устанавливало универсальную норму для улучшения настроения.

Главный научный интерес находки — в сочетании изменения опросного показателя с измеримыми метаболическими сдвигами. Это дает возможность подробнее исследовать, как обычные продукты и их переработка в организме могут быть связаны с эмоциональным состоянием.