Описание
КА DISCOVERER 1 это технологический космический аппарат который был разработан в интересах тестирования и проверки производительности двигательной и навигационной системы КА. Предполагалось, что полученный при создании этого спутника научно-технический задел станет основой для будущего КА Discoverer2 и для разведывательных аппаратов серии Corona (KH-1). В отличии от других аппаратов данной серии, Discoverer 1 не имел на своем борту камер и капсул с пленками. С точки зрения габаритов спутник был выполнен в цилиндрическом форм-факторе и имел длину около 5.73 метров и диаметр 1.52 метра. Корпус аппарата был выполнен из магнезия. Большую часть из полезной нагрузки (масса 18 кг) составляло коммуникационное и телеметрическое оборудование. Первая попутка пуска этого КА оказалась неудачной из-за того, что в ходе подготовки к пуску верхняя ступень ракеты само активировалась. В результате этого был существенно поврежден на только носитель с аппаратом, но и стартовый комплекс.
Запуск от 28.02.1959 был удачным, что позволило США объявить о первом в мире запуске спутника на полярную орбиту. Вместе с тем, как стало известно позднее, с запущенным спутником так и не удалось установить устойчивую связь и сейчас принято считать, что он упал на территории Антарктиды.