Описание
UARS – исследовательский спутник для подробного и систематического изучения стратосферы, мезосферы, и нижних слоев атмосферы Земли.
Для выведения спутника в космическое пространство был использован МТКК "шаттл" Discovery во время миссии STS- 48. Спутник был отправлен в самостоятельный полет на третий день полета шаттла 15 сентября 1991 г. Спутник был извлечен из грузового отсека Discovery и вытолкнут в ОКП с помощью манипулятора. Спутник был рассчитан на 3 года эксплуатации, однако окончил работу после 14 лет эксплуатации в 2005 году. После того, как в 2005 году NASA отказалось от дальнейшей эксплуатации спутника, предлагалось увезти спутник с орбиты на шаттле, но этого не было сделано.
15 декабря 2005 года спутник был переведен на более низкую орбиту и перешел в «спящий» режим.
24.09.2011 спутник вошел в плотные слои атмосферы и прекратил баллистическое существование. Согласно оценкам NASA, спутник не должен был сгореть в атмосфере целиком: около 26 фрагментов аппарата общей массой чуть более 500 килограммов должны были достигнуть Земли, самым крупным обломком должна была стать часть каркаса аппарата массой около 150 килограммов. Средства слежения за космическим пространством США, России и Европы сопровождали спутник на последнем этапе его полета.