Описание
10 февраля 2014 года компания Space Systems/Loral (SSL) анонсировала получение большого контракта от компании Skybox Imaging, которая решила создать новую орбитальную группировку, которая будет предназначена для съемки Земли. Данный заказ являлся достаточно необычным поскольку SSL в первую очередь известна своим производством геостационарных аппаратов. Всего SSL должна будет построить 13 малых низкоорбитальных аппаратов, каждый из которых будет иметь габариты 60 х 60 х 90 см. и массу около 120 кг. Отличительной особенностью новых КА будет являться то, что они будут позволить снимать не только фотографии Земли с субметровым разрешением, но и 90 секундные HD клипы со скоростью 30 кадров в секунду. Спутники планируется вывести на полярную орбиту с высотой 450 км.
Каждый из космических аппаратов SkySat оснащен телескопом который построен по схеме Ritchey-Chretien Cassegrain и имеет фокальную длинну около 3.6 метров, фокальные панели состоят из трех 5.5 мпиксельных CMOS детекторов. При этом, в отличии от двух прототипов (SkySat-1/2) данные изделия будут обладать усовершенствованными детекторам с размерами более 2560 × 2160 точек на сенсор, а размер точки составит менее 6.5 µm. При этом, первая половина детектора будет отвечать за получение информации в панхроматическом режиме, а вторая часть будет разделена на 4 сегмента которые будут снимать информацию в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне. В связи с этим, в отличии от прототипов, которые имели разрешающую способность около 1.1 метра, новые изделия будут обладать возможностью производить более детальную съемку.