Транспортное командование США следит за компаниями, занимающимися космическими запусками, поскольку они разрабатывают технологии и разрабатывают концепции доставки грузов "точка—точка", сказал генерал. Жаклин Ван Овост, глава команды.

Американская компания TRANSCOM, которая управляет перемещением военного персонала и грузов по всему миру, за последние два года подписала соглашения о совместных исследованиях и разработках, или CRADAs, с пятью космическими компаниями — SpaceX, Blue Origin, Sierra Space, Virgin Orbit и Rocket Lab — для изучения потенциальных концепций использования космических аппаратов ввоенная логистика и операции по оказанию гуманитарной помощи вместо самолетов. Во время разговора с журналистами 14 октября Ван Овост сказал, что командование с энтузиазмом относится к программе “ракетный груз”, возглавляемой Исследовательской лабораторией ВВС. По ее словам, CRADA позволяют обмениваться данными между компаниями и TRANSCOM, но пока неясно, когда отрасль будет готова продемонстрировать возможности доставки грузов. “Мы, очевидно, хотели бы провести какой-то демонстрационный запуск”, - сказал Ван Овост. “Я думаю, это было бы очень полезно для сбора данных о том, что сработало, а что нет”, - добавила она. “Я очень рад двигаться вперед”. Любые будущие демонстрации ракетных грузов будут организованы AFRL. Ранее в этом году лаборатория заключила с SpaceX пятилетний контракт на 102 миллиона долларов на демонстрацию технологий и возможностей для перевозки военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру на тяжелой ракете. Но AFRL еще не объявила о какой-либо запланированной демонстрации. Первый CRADA был подписан с SpaceX в марте 2020 года, а ВВС в июне 2021 года определили ракетный груз в качестве одной из своих “авангардных” программ. Энтузиазм по поводу программы вырос после того, как генеральный директор SpaceX Элон Маск представил мегарокетный космический корабль, предназначенный для доставки людей на Луну и Марс, а также, возможно, для транспортировки от точки к точке на Земле. Аппарат все еще проходит испытания и еще не совершил орбитальный полет. “Основываясь на рекламируемых коммерческих возможностях и бизнес-целях, исследовательская лаборатория ВВС в настоящее время оценивает новые ракетные возможности у коммерческих поставщиков и их потенциальное использование для быстрой транспортировки военной техники в порты по всему миру”, - сказал AFRL. Ван Овост сказал, что космические перевозки станут фундаментальным изменением в том, как Министерство обороны может реагировать на непредвиденные обстоятельства и катастрофы, добавляя новый инструмент к существующим воздушным, наземным и морским перевозкам. “Это очень захватывающая область”, - сказала она. “Мы подписали пять CRADA, потому что каждая из этих компаний использует принципиально иной подход к тому, как они могут выполнять точечные перевозки, поэтому нам есть чему поучиться у каждой из этих разных компаний”. Например, в соглашении с Rocket Lab будет рассмотрено использование космического корабля Photon компании для создания грузовых складов на орбите и обеспечения возможности повторного входа. Ван Овост сказал, что важно, чтобы TRANSCOM был включен и формировал концепции грузовых и пассажирских перевозок, “будь то что-то, что останется в космосе на некоторое время и сойдет с орбиты, или что-то, что действительно будет идти от точки к точке”. Ключевая цель - понять “искусство возможного” и то, что каждой компании нужно будет сделать для выполнения миссии. “В конце концов, мы должны принять решение не только на основе того, как быстро что-то может стартовать, но и всей цепочки. Какая упаковка? Как мне доставить его на место? И как это загружается и выгружается в конце? ”