Правительство Великобритании объявило о сотрудничестве с американской компанией Vast, чтобы организовать пребывание британского астронавта Джона Макфолла (John McFall) на будущую орбитальную станцию Haven-1. Если миссия состоится, то Макфолл станет первым человеком с физической инвалидностью, который будет жить и работать на орбите.

Речь идёт о двухнедельной экспедиции на коммерческую станцию Haven-1, запуск которой запланирован на 2027 год. Станция создаётся как первый проект компании Vast и будет выводиться на орбиту ракетой Falcon 9. Для доставки экипажей предполагается использовать корабли Crew Dragon. Для реализации миссии Британское космическое агентство поможет Vast привлечь коммерческих спонсоров, которые должны полностью оплатить полёт. Конкретная стоимость миссии не раскрывается.

Макфолл — хирург по профессии и резервный астронавт ESA. Он потерял правую ногу после аварии на мотоцикле, однако в 2024 году стал первым человеком с подобной инвалидностью, официально признанным медицински пригодным для длительных космических полётов.

В отряд астронавтов ESA Макфолл был зачислен в 2022 году в рамках программы Fly!, которая изучает возможность полноценного участия людей с физическими ограничениями в пилотируемой космонавтике. До этого ни один астронавт с ампутацией конечности не проходил сертификацию для длительного пребывания на орбите.

Во время полёта на Haven-1 Макфолл должен провести серию исследований, связанных с физиологией человека, адаптацией опорно-двигательного аппарата к невесомости, работой протезов в космосе и особенностями передвижения на орбитальной станции.

Новость выходит на фоне растущего интереса к инклюзивной космонавтике. В декабре 2025 года немецкий инженер Михаэла Бентхаус (Michaela Benthaus) стала первым пользователем инвалидной коляски, побывавшим в космосе, совершив короткий суборбитальный полёт на корабле компании Blue Origin. Однако тот полёт длился около 10 минут и не предполагал выхода на орбиту.

Министр космоса Великобритании Лиз Ллойд (Liz Lloyd) заявила, что проект способен продемонстрировать миру, что космос становится доступным для гораздо более широкого круга людей. Помимо подготовки миссии, соглашение между Великобританией и Vast предусматривает сотрудничество в области исследований и технологий для низкой околоземной орбиты.

Если полёт состоится, то Макфолл не только войдёт в историю мировой космонавтики, но и станет первым британцем на орбите более чем за 10 лет после миссии Тима Пика (Tim Peake) на МКС в 2015 году. Для коммерческой космонавтики это также может стать важной проверкой того, насколько новые частные станции способны расширить круг людей, которым открыт путь в космос.