Команда британских учёных из компании Pulsar Fusion впервые добилась зажигания плазмы внутри ядерного термоядерного двигателя. Это событие стало важным шагом к созданию космических двигателей нового поколения.

Прорыв был продемонстрирован на конференции Amazon MARS в Калифорнии. Генеральный директор компании Ричард Дайнан назвал это событие «исключительным моментом» для Pulsar Fusion.

Плазма была создана с использованием электрических и магнитных полей, которые направляли заряженные частицы через испытательную систему Sunbird. В ближайших планах компании — дальнейшие эксперименты и модернизация системы для повышения её эффективности.

Если технология будет реализована полноценно, то термоядерный двигатель сможет обеспечить мощность, в 1000 раз превышающую мощность современных двигателей. Теоретическая максимальная скорость ракеты составит около 800 000 км/ч, что сократит время полёта до Марса с месяцев до нескольких недель.

Уменьшение времени полёта снизит риски для здоровья астронавтов, связанные с космической радиацией и длительным пребыванием в условиях микрогравитации. Это сделает миссии на Марс более реалистичными и безопасными.

Следующие шаги Pulsar Fusion включают тестирование производительности системы Sunbird, модернизацию сверхпроводящих магнитов и эксперименты с новыми топливными циклами.

По прогнозам, к 2035 году объём космической экономики превысит $1,8 трлн. Быстрая транспортировка в космосе становится не только научной, но и экономической целью.