Компания ArianeGroup начала статические огневые испытания верхней ступени ракеты Ariane 6, что является ключевым шагом в разработке ракеты, первый запуск которой остается неопределенным.

ArianeGroup и Европейское космическое агентство объявили 6 октября, что они начали кампанию испытаний разгонного блока Ariane 6 и его двигателя Vinci на испытательном полигоне в Лампольдсхаузене, Германия, которым управляет Немецкий аэрокосмический центр (DLR). Тестовый запуск 5 октября был первым из четырех запланированных для подготовки этапа к полету. “Завершение этого испытания горячим обжигом является важным шагом на пути к квалификации Ariane 6 и его успешному первому полету”, - говорится в заявлении компании Андре-Юбера Русселя, исполнительного директора ArianeGroup. Двигатель Vinci использует жидкий водород и жидкий кислород и рассчитан на повторное воспламенение до четырех раз для обеспечения развертывания сложной полезной нагрузки. Ступень включает вспомогательную силовую установку для повышения давления в топливных баках вместо гелия. Испытательный комплекс в Лампольдсхаузене предназначен для имитации условий, в которых будет находиться разгонный блок во время запуска, кроме микрогравитации и вакуума. После завершения испытаний на горячем огне ступень отправится в центр ЕКА в Нидерландах для акустических испытаний и испытаний на разделение ступеней. В то же время другое оборудование Ariane 6 проходит испытания на космодроме во французской Гвиане, так называемые “комбинированные испытания” для изучения интерфейсов между ракетой-носителем и наземной инфраструктурой. Ступени для первой летной модели Ariane 6 собираются на заводах ArianeGroup в Бремене, Германия, и Ле-Мюро, Франция. “Мы неустанно работаем над тем, чтобы обеспечить успешный первый полет и серийное производство Ariane 6, оправдав ожидания престижных европейских институциональных заказчиков Arianespace, а также ее коммерческих заказчиков по всему миру”, - говорится в заявлении Русселя. Однако ни ArianeGroup, ни ЕКА не раскрыли дату этого первого запуска. Разработка Ariane 6 претерпела значительные задержки, и этот первый запуск, который когда-то планировался на 2020 год, теперь перенесен на 2023 год. Во время панельной сессии на Всемирной неделе спутникового бизнеса в Париже 12 сентября Стефан Израэль, исполнительный директор Arianespace, отказался дать обновленную оценку того, когда состоится первый запуск, заявив, что ЕКА и партнеры по разработке Ariane 6 встретятся позже в этом месяце, чтобы уточнить его статус. С тех пор они не сообщали никаких обновлений о том, когда транспортное средство может быть готово к запуску. “Разработка Ariane 6 - это не прогулка в парке”, - сказал Руссель в комментариях на церемонии открытия Международного астронавтического конгресса в Париже, сентябрь. 18. “Мы все работаем как проклятые, чтобы поставить ракету на площадку для первого запуска”. https://spacenews.com/ariane-6-upper-stage-testing-underway/