17 октября представители НАСА заявили, что европейский астрофизический космический корабль, застрявший, когда Россия перекрыла доступ к ракетам-носителям "Союз", может вместо этого полететь на SpaceX Falcon 9.

На заседании Консультативного совета по астрофизике НАСА Марк Клампин, директор отдела астрофизики агентства, сказал, что, насколько он понимает, Европейское космическое агентство склоняется к запуску своей миссии Euclid на Falcon 9 в середине-конце 2023 года. НАСА является партнером космического телескопа Euclid, который будет работать вокруг точки Лагранжа Земля-Солнце L-2 в 1,5 миллионах километров от Земли для изучения темной энергии, темной материи и других аспектов космологии. 2160-килограммовый космический корабль должен был стартовать на ракете "Союз" из Французской Гвианы в 2023 году. Однако эти планы изменились после того, как Россия вторглась в Украину в феврале, что привело к ряду санкций со стороны западных стран и ответным мерам со стороны России. Это включало в себя прекращение Россией запусков "Союзов" из французской Гвианы, в результате чего несколько ЕКА и других европейских миссий искали новые полеты в космос. “Нынешняя ситуация с Euclid действительно сводится к текущей политической ситуации”, - сказал Клампин, сославшись на потерю доступа к "Союзу". “Прямо сейчас ЕКА изучает варианты SpaceX Falcon 9 на конец 2023 года”. Этот запуск может состояться в середине 2023 года, позже заявили официальные лица на встрече. Комментарии являются самым убедительным свидетельством на сегодняшний день того, что ЕКА будет искать за пределами Европы возможности запуска миссий, первоначально предназначенных для полетов на "Союзе". Руководители Агентства ранее заявляли, что рассмотрят неевропейские варианты запуска, по крайней мере, для некоторых миссий, но предложили мало конкретики. В интервью в конце августа Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА, сказал, что агентство все еще изучает альтернативные запуски для таких миссий, как Euclid. “Мы проводим технологическую оценку” альтернативных пусковых установок, - сказал он тогда, - с целью завершения разработки вариантов запуска в течение нескольких недель. На заседании комитета другой представитель НАСА, Шахид Хабиб, заявил, что технико-экономическое обоснование запуска Euclid на Falcon 9 все еще продолжается. “Это должно быть завершено к концу этого месяца”, - сказал он. По его словам, запуск его на Ariane был невозможен из-за отсутствия оставшихся ракет Ariane 5. Новый Ariane 6 еще не совершил свой первый запуск, и есть несколько миссий, конкурирующих за его первые запуски. “На данный момент лучшим вариантом для них действительно является Falcon 9”, - сказал он. Euclid может быть единственной миссией ЕКА или Европейского союза, которая перейдет на неевропейскую ракету-носитель. EarthCARE, миссия по изучению Земли, также первоначально выполнявшаяся на "Союзе", скорее всего, отправится на Vega C, сказал Ашбахер в августе. Миссия по радиолокационному картографированию Sentinel-1C также будет запущена на Vega C, в то время как ожидается, что две пары спутников Galileo, ранее предназначенных для запуска на "Союзе", отправятся на Ariane 6. Он подчеркнул, что любое использование неевропейских вариантов запуска, таких как SpaceX, будет временной мерой. “Если мы перейдем к резервным решениям, которые не являются европейскими, это временное решение, а Ariane 6 и Vega C останутся нашими базовыми пусковыми установками”, - сказал он. 19 октября ЕКА планирует предоставить обновленную информацию о ходе испытаний Ariane 6, которая может включать новый график первого запуска этого транспортного средства, который был перенесен на некоторое время в 2023 году. https://spacenews.com/falcon-9-leading-candidate-to-launch-european-science-mission/