Международный астрономический союз признал открытие дополнительных 128 спутников, которые вращаются на орбитах вокруг Сатурна. Таким образом, общее количество лун этой планеты достигло 274.

Как сообщает Sci News, новые спутники Сатурна в большом количестве обнаружила международная исследовательская группа под руководством доктора Эдварда Эштона из Института астрономии и астрофизики Академии Синчиа. Для поиска спутников команда использовала Канадско-французский гавайский телескоп CFHT. Многократные наблюдения за небом вокруг Сатурна проводились в период с 2019 по 2021 год. Исследование заняло несколько этапов. Так, на первой его стадии ученые открыли 62 ранее неизвестных спутника и большое количество других объектов, которые на тот момент идентифицировать не удалось. В последующие годы команда сосредоточила свое внимание именно на потенциальных лунах, в результате чего удалось идентифицировать еще 128 спутников, существование которых теперь официально подтверждено. По словам Эдварда Эштона, все 128 вновь выявленных объектов являются так называемыми неправильными лунами, то есть объектами, притянутыми на свою орбиту и захваченными Сатурном еще на раннем этапе эволюции Солнечной системы. "Размеры этих лун в поперечнике составляют несколько километров, - говорит соавтор исследования доктор Бретт Глэдман, профессор кафедры физики и астрономии Университета Британской Колумбии. - Скорее всего, все они являются фрагментами небольшого числа изначально захваченных лун, которые были разрушены в результате мощных столкновений либо с другими лунами Сатурна, либо с пролетающими мимо кометами".