Firefly Aerospace, в марте 2025 года сумевшая первой среди частных компаний осуществить полностью успешную посадку своего зонда на Луну, активно принимает «заказы» на следующие полеты к спутнику Земли

На днях она подписала соглашение с Космическим центром Мохаммеда Бен Рашида (MBRSC), работающим над космической программой ОАЭ, о запуске лунохода Rashid 2 на своем втором посадочном аппарате. Старт этой экспедиции запланирован на следующий год, и в случае ее успешной реализации ровер от MBRSC займется сбором данных о пыли и плазменной среде на обратной стороне Луны. О заключении контракта с MBRSC американская компания Firefly Aerospace объявила в четверг, 22 мая. В рамках соглашениях ее второй лунный зонд Blue Ghost 2 должен будет доставить на обратную сторону спутника Земли луноход Rashid 2. Как следует из названия, это второй ровер, который ОАЭ отправляют на Луну: первый был потерян в 2023 году в результате крушения японского аппарата HAKUTO-R от компании ispace. Ожидается, что главной задачей лунохода станет сбор данных о лунной пыли и плазменной среде. Перемещаясь по неровной поверхности, он в том числе будет оценивать прочность своих колес — эти сведения помогут при разработке лунных скафандров, жилых модулей и другой критически важной инфраструктуры. С помощью камер и датчиков луноход также будет изучать геологию и тепловые условия Луны, что важно для будущих технологий по использованию ресурсов на месте. Генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким заявил, что компания с нетерпением ждет сотрудничества с ОАЭ и расширения своего представительства в странах, подписавших «Соглашения Артемиды». В свою очередь глава MBRSC Салем Хумаид Аль-Марри добавил, что соглашение с Firefly «знаменует собой значительный прогресс в растущей роли ОАЭ в формировании будущего лунных исследований». По его словам, благодаря луноходу Rashid 2 ОАЭ станут одной из немногих стран, которая сможет изучить обратную сторону Луны. Экспедиция Blue Ghost 2 запланирована на 2026 год. Помимо лунохода Rashid 2, «Голубой призрак» доставит на Луну полезные грузы от Австралии, Европейского космического агентства (ЕКА) и NASA в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Предполагается, что в рамках этого полета будет задействован орбитальный аппарат Elytra Dark — именно ему предстоит вывести зонд Blue Ghost 2 на лунную орбиту, после чего последний совершит посадку на Луну. Между тем Elytra Dark останется на орбите для обеспечения связи и ретрансляции сигналов. Отмечается, что Firefly уже приступила к подготовке и сборке оборудования для второй миссии Blue Ghost. А не так давно компания получила первый заказ на третью экспедицию, запланированную на 2028 года. Соглашение с Honeybee Robotics предполагает доставку на спутник Земли лунохода Honeybee, оснащенного приборами NASA. Целью станет исследование таинственных куполов Грютхейзена.