В преддверии сокращения объемов финансирования околоземной пилотируемой деятельности космическое агентство США начало поиски частных компаний, которые будут способны частично взять на себя расходы по эксплуатации МКС. Исходя из этого, Директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Джеймс Брайденстайн объявил о том, что по его мнению конечной целью данного процесса должно стать превращение этого объекта космической инфраструктуры в коммерческую лабораторию. При этом, в случае успеха, агентство сможет за счет перераспределения нагрузки на коммерческие предприятия, высвободить порядка $4 млрд. Однако этим планам может помешать то обстоятельство, что ранее коммерческие структуры уже рассматривали это предложение и пришли к выводу о том, что окупаемость этого проекта будет напрямую зависеть от технического состояния станции и, что оно может им не позволить выйти даже на точку безубыточности, не говоря уже о получении прибыли.