Прибор работает в режиме продольного сканирования 2-х участков длин волн. На нем установлены новые фотодетекторы ИК-диапазона QWIPs (Quantum Well Infrared Photodetectors) для регистрации длинных волн света, излучаемых поверхностью Земли. Фотодетекторы QWIPs работают при температуре 43 К. В полупроводниковых чипах из арсенида галлия (GaAs) этого прибора под воздействием регистрируемого теплового ИК-излучения на определенной длине волны происходит изменение энергетического состояния электронов, в результате чего создается электрический сигнал, который можно считывать и использовать для создания цифровых изображений. Фотодетекторы QWIPs работают в двух тепловых ИК-диапазонах, что позволяет измерять температуру поверхности Земли отдельно от температуры атмосферы. Измерение температуры поверхности Земли необходимо для проведения мониторинга водопотребления, что особенно важно для засушливых районов на западе США. Съемочная аппаратура представлена телескопом с пассивным охлаждением, составляющим четырехэлементную преломляющую систему линз (три элемента из германия и один из селенида цинка) и работающим при температуре 185 К. Прибор TIRS покрыт многослойным изоляционным материалом золотого оттенка.