ЕКА и НАСА подписали новое соглашение о сотрудничестве в отношении марсохода Розалинд Франклин, который должен быть запущен в 2028 году для исследования поверхности Марса.

Космические агентства Европы (ЕКА) и США (НАСА) объявили, что подписали 16 мая в штаб-квартире ЕКА в Париже новое соглашение о сотрудничестве в отношении марсохода Розалинд Франклин, который в конечном итоге должен быть запущен в 2028 году для исследования поверхности Марса и  будет заниматься поиском признаков древней жизни на Красной планете. Запуск марсохода откладывался несколько раз, сначала в 2011 году из-за отказа НАСА от партнерства, затем из-за проблем с парашютами и пандемии Covid-19. В 2022 году начавшая в Украине СВО положила конец сотрудничеству с Россией, которое ЕКА подписало с российским космическим агентством Роскосмос в 2012 году. Новое соглашение подтверждает вклад НАСА в марсианскую миссию, включая регулируемые тормозные двигатели, которые будут использоваться на новой ступени спуска, разрабатываемой ЕКА, и радиоизотопные нагревательные устройства (RHUs), которые используют тепло от распада плутония-238 для поддержания тепла космического аппарата. Материалы НАСА заменяют элементы миссии, первоначально предоставленные Роскосмосом, который разработал посадочную платформу для Rosalind Franklin и планировал запустить космический аппарат на "Протоне" в сентябре 2022 года. В соответствии с подписанным меморандумом о взаимопонимании, программа NASA Launch Services привлечет коммерческого поставщика услуг по запуску марсохода Rosalind Franklin в США. Агентство также предоставит элементы двигательной установки, необходимые для посадки на Марс. Новый инструмент, установленный на марсоходе, станет первым буром, который будет погружаться на глубину до 2 метров для сбора образцов льда, защищенных от поверхностной радиации и экстремальных температур.