Индийская организация космических исследований (ISRO) определила регион посадки миссии Chandrayaan-4, которая станет первой попыткой страны доставить образцы лунного грунта на Землю. Посадку планируют провести в области Mons Mouton вблизи южного полюса Луны — одном из самых перспективных и одновременно сложных для исследований регионов спутника.

Правительство Индии уже одобрило запуск Chandrayaan-4. Эта миссия станет самым технологически сложным лунным проектом страны. По словам главы ISRO В. Нараяанана, запуск запланирован на 2028 год. В ходе подготовки специалисты агентства проанализировали четыре возможных участка в районе Mons Mouton — MM-1, MM-3, MM-4 и MM-5. После детального изучения рельефа для посадки был выбран участок MM-4, который оказался наиболее безопасным для спуска аппарата. Все кандидаты были подробно исследованы с помощью данных камеры высокого разрешения Orbiter High Resolution Camera (OHRC), установленной на лунном орбитальном аппарате. Анализ проводился на основе многократной съёмки одной и той же местности под разными углами, что позволило точно оценить особенности поверхности. Исследования показали, что в районе размером один на один километр вокруг MM-4 наблюдается наименьшее количество опасных участков. Средний уклон поверхности там составляет около 5 градусов, средняя высота — примерно 5334 метра, а также зафиксировано максимальное число безопасных зон размером 24 на 24 метра, пригодных для посадки. По оценке специалистов, именно сочетание умеренного рельефа, небольшого количества валунов и стабильной геометрии поверхности делает MM-4 оптимальной площадкой для выполнения миссии, которая требует особенно высокой точности посадки. Миссия Chandrayaan-4 будет состоять из нескольких модулей: двигательного блока, посадочного модуля, взлётного модуля, транспортного модуля и возвращаемого аппарата. Такая многокомпонентная архитектура необходима для сбора образцов, их вывода на окололунную орбиту и последующей доставки на Землю. Связка посадочного и взлётного модулей должна будет мягко сесть на поверхность Луны в выбранной точке. После сбора грунта взлётный модуль поднимется на орбиту, где состыкуется с транспортным аппаратом для передачи образцов. Основная посадка будет выполняться по специально рассчитанной траектории с использованием автономных систем навигации, управления и ориентации. При этом, как подчёркивают в ISRO, успех всей миссии во многом зависит от правильного выбора места посадки, которое должно соответствовать строгим техническим ограничениям аппарата. Если Chandrayaan-4 будет реализована по плану, то Индия войдёт в узкий круг стран, способных самостоятельно доставлять лунные образцы на Землю.