Звезда, ответственная за это ошеломляющее зрелище, называется WR140 и на самом деле представляет собой систему из двух звезд, вращающихся вокруг друг друга. WR помечает одну звезду в паре как звезду Вольфа-Райе, редкую звезду, в сотни тысяч раз ярче и намного горячее земного Солнца. Звезды Вольфа-Райе представляют собой заключительную стадию эволюции гигантских звезд, в десятки раз массивнее Солнца, перед тем, как они взорвутся сверхновыми и превратятся в черные дыры

Другая звезда в системе WR140 — несколько менее яркая гигантская звезда размером чуть меньше Вольфа Райе, примерно в 20 раз превышающая размер Солнца. Взаимодействие этих двух огромных звезд вызывает космический фейерверк, в результате которого возникают концентрические кольца странной формы, сфотографированные космическим телескопом Джеймса Уэбба. Эти две звезды вращаются вокруг друг друга по очень эллиптическим орбитам. Каждые восемь лет они сближаются и производят пыль. Именно эту пыль мы видим на изображении, отлетающую от звезды; время, когда звезды более далеки, создает пространство между кольцами. Астрономы нередко наблюдают, как звезды производят пыль. Но еще интереснее то, как эта пыль распространяется в окружающую Вселенную. Эти звезды образуют очень мощные солнечные ветры, потоки заряженных частиц, вырывающихся из атмосфер звезд, включая наше Солнце. В случае с этими звездами солнечные ветры больше похожи на ураган. Когда звезды достигают определенного расстояния друг от друга, ураганы объединяются, и мы видим этот фейерверк, эти клубы пыли. Астрономы ожидали, что эти круглые облака пыли будут удаляться от пары звезд с постоянной скоростью. В космическом вакууме нет ничего, что замедляло бы пыль, поэтому всплески должны продолжать нестись в окружающую галактику со скоростью тех ураганных ветров, которые дали им первый толчок. Однако, когда исследователи изучили наблюдения за WR140, сделанные за последние 16 лет обсерваторией Кека на Гавайях, одним из крупнейших телескопов на Земле, они обнаружили, что пыль на самом деле набирает скорость по мере своего движения. Исследователи считают, что пыль получает дополнительный толчок от чрезвычайно яркого звездного света, излучаемого двойной звездой WR140, которая примерно в миллион раз ярче Солнца; фотоны несут импульс, способный взаимодействовать с материей, поэтому свет давит на пыль и заставляет ее ускоряться. Принцип тот же, что и у солнечной парусной тяги, которую космические корабли, такие как миссия LightSail 2, запущенная в 2019 году, использовали для движения по орбите вокруг Земли. Однако до сих пор астрономы не наблюдали, как свет толкает материю в другой звездной системе. Обсерватория Кека неоднократно фотографировала небольшой участок самой внутренней пылевой оболочки WR140. Разница между последующими наборами изображений выявила ускорение. Однако Кек, хотя и является одним из самых мощных телескопов на нашей планете, может видеть только первые два из концентрических волн. Напротив, изображения с космического телескопа Джеймса Уэбба показывают 17 оболочек, распространяющихся вдаль через идеально расположенные интервалы, что свидетельствует о сверхспособностях телескопа. Измерения космического телескопа Джеймса Уэбба также показали, что пыль, которую производят эти звезды, содержит органические, богатые углеродом зерна, такие же частицы, являющиеся строительными блоками жизни на Земле. Для Уэбба это только начало. Астрономы ожидают новых революционных открытий о WR140 в ближайшие месяцы и годы. Исследование описано в статье, опубликованной в среду (12 октября) в журнале Nature. Источник: https://www.nature.com/articles/s41586-022-05155-5?utm_medium=affiliate&utm_source=commission_junction&utm_campaign=CONR_PF018_ECOM_GL_PHSS_ALWYS_DEEPLINK&utm_content=textlink&utm_term=PID100052171&CJEVENT=b9e57dea4a7f11ed80e401510a180511