Космический телескоп Джеймса Уэбба наконец-то прибыл в свой новый дом. После рождественского запуска и месяца развертывания и сборки в космосе новая космическая обсерватория достигла своего конечного пункта назначения, точки, известной как L2.

Направление телескопа на L2 - “невероятное достижение всей команды”, - сказал менеджер по вводу в эксплуатацию Webb Кит Пэрриш на пресс-конференции 24 января, объявляющей о прибытии. “Последние 30 дней мы называем это ’30 днями на грани’. Мы так гордимся тем, что прошли через это ”. Но работа команды еще не закончена. “Мы просто накрывали на стол. Мы только что развернули этот прекрасный космический корабль и подготовили его к научной работе. Так что лучшее еще впереди ”, - сказал он. Телескоп пока не может начать заниматься наукой. “Прошел месяц, а ребенок еще даже не открыл глаза”, - сказала Джейн Ригби из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. “Все, что мы делаем, направлено на то, чтобы подготовить обсерваторию к преобразовательной науке. Вот почему мы здесь ”. В списке дел Уэбба еще есть задачи на несколько месяцев, прежде чем телескоп будет готов увидеть самый ранний свет во Вселенной или шпионить за чужеродной атмосферой экзопланет (SN: 10/6/21). “Это не значит, что что-то не так”, - говорит астроном Скотт Фридман из Научного института космического телескопа в Балтиморе, который руководит следующим этапом путешествия Уэбба. “Все может пройти идеально, и все равно потребуется шесть месяцев” с момента запуска, чтобы научные приборы телескопа были готовы к работе, говорит он. Вот чего ожидать дальше. Жизнь на уровне L2 L2, технически известная как вторая точка Лагранжа Земля-Солнце, представляет собой точку примерно в 1,5 миллионах километров от Земли в направлении Марса, где гравитация Солнца и Земли объединяются, чтобы обеспечить притягивающую центростремительную силу, необходимую для удержания меньшего объекта на криволинейной траектории. Это позволяет объектам в точках Лагранжа оставаться на месте без особых усилий. Пары массивных объектов в космосе имеют пять таких точек Лагранжа. Однако телескоп, также известный как JWST, не просто сидит сложа руки. Он вращается вокруг L2, точно так же, как L2 вращается вокруг Солнца. По словам Фридмана, это потому, что L2 не совсем стабилен. Это все равно что пытаться сохранить равновесие прямо на баскетбольном мяче. Если вы подтолкнете объект, находящийся точно в этой точке, было бы легко заставить его отклониться. Облет L2 за 180 дней, поскольку L2 вращается вокруг Солнца по “гало-орбите”, намного стабильнее - труднее упасть с баскетбольного мяча, когда он находится в постоянном движении. Но для того, чтобы оставаться там, требуются определенные усилия.