Накануне публикации десятилетнего обзора планетарных наук, который, вероятно, будет уделять меньше внимания Марсу, ученые и представители НАСА решили задуматься о вызванной этим фактом экономии. В связи с этим они отметили, что в ближайшие десять лет:

1. Маловероятно, что еще одна флагманская марсианская миссия станет главным приоритетом. При этом основной финансирование по марсианскому направлению будет направлено на реализацию миссии по возврату образцов Mars Sample Return (MSR). 2. На не приоритетность исследования Марса при помощи автоматических средств также оказывает влияние и стремление NASA доставить на планету астронавтов уже к концу 2030-х годов. 3. Помимо MSR, единственной другой крупной марсианской миссией, о которой объявило НАСА, была International Mars Ice Mapper (I-MIM). В ее состав входит орбитальный аппарат, который оснащен радаром для поиска подповерхностных ледяных отложений, представляющих интерес как для ученых, так и для специалистов по планированию исследований. Данный проект носит международный характер и в нем участвуют Канада, Италия и Япония. Однако средств в запросе администрации на 2023 год на этот проект не содержится. В целом все вышесказанное привело к тому, что ученые начали искать варианты при которых марсианская миссия стоила не более $300 млн. В частности они начали рассматривать отправку к Марсу малых космических аппаратов.