Ставки в гонке на Луну буквально астрономические. Успех или неудача усилий США, Китая, Индии и других стран по обеспечению постоянного присутствия человека на Луне будут формировать альянсы, технологии и модели поведения, тем самым устанавливая приоритет для будущей деятельности за пределами земной орбиты и земного геополитического ландшафта. И, вероятно, военные будут играть решающую роль в создании необходимой инфраструктуры для поддержки растущей экосистемы. Ведь, когда дело доходит до создания необходимой инфраструктуры для содействия безопасному и надежному коммерческому и гражданскому росту, существуют исторические прецеденты и даже существующие законы, требующие, чтобы Министерство обороны было неотъемлемой частью будущего присутствия на Луне и прилегающем регионе.

Отсутствие военного вмешательства замедлит прогресс США в гонке на Луну и поставит под угрозу национальную безопасность, научные и экономические интересы . Современная информационная магистраль Интернета зародилась как оборонный проект в организации-предшественнице Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов. Сама космическая эра стала реальностью отчасти благодаря усилиям генерала Бернарда Шривера и его работе по разработке баллистических ракет, которые стали первыми ракетами и возможностями НАСА по дальности запуска. Эта традиция продолжилась с развитием группировки GPS, обеспечивающей сигналы позиционирования, навигации и синхронизации не только для военных, но и для пользователей по всему миру. Во многих отношениях роль военных в окололунном режиме будет продолжением текущих миссий Космических сил и Космического командования США, выполняемых на геостационарной орбите. Фактически, недавно назначенная 19-я эскадрилья космической обороны Космических сил уже поддерживает первоначальный уровень осведомленности за пределами геостационарной орбиты и в окололунном режиме. Осведомленность о космической сфере, обеспечиваемая военными, критически важная для безопасности космических полетов вокруг Земли, также будет иметь важное значение, поскольку человечество увеличивает свое присутствие в окололунном режиме — пространстве между Землей и Луной. Аналогичным образом, средства навигации и определения времени, которые в настоящее время поступают с помощью GPS, также могут быть установлены вблизи Луны, чтобы предоставить астронавтам и роботизированным миссиям общий ориентир. Кроме того, спутниковая связь остается краеугольным камнем миссии военных, и надежная коммуникационная архитектура также потребуется для передачи научных данных, управления роботизированными миссиями и связи людей на Земле с людьми на Луне. Наконец, по мере роста окололунной экосистемы будут расти и национальные интересы в этом регионе — национальные интересы, которые военные должны быть готовы защищать. Закон о полномочиях национальной обороны, подписанный в 2019 году, учредил Космические силы и поручил этой службе защищать интересы Соединенных Штатов в космосе. Для этого Космические силы должны организовать, обучить и оснастить силы Космического командования, чтобы они могли использовать их для мониторинга, отслеживания природных и враждебных угроз и соответствующего реагирования. Точно так же, как ВВС США помогают поддерживать свободу неба, Космические силы будут поддерживать свободу в космосе от низкой околоземной орбиты до окололунного пространства и за его пределами, поскольку национальные интересы расширяются дальше в космос. Будучи лидером в создании окололунной инфраструктуры, военные также создают основу для выполнения возложенных на нее задач. В сотрудничестве с НАСА Министерство обороны предпринимает несколько первых шагов по изучению инфраструктурных возможностей, выходящих за рамки зарождающихся операций по информированию о предметной области, которые в настоящее время выполняются 19-й эскадрильей космической обороны. DARPA начало исследование, посвященное инфраструктурным усилиям, необходимым в ближайшие 10 лет для облегчения научной и экономической деятельности в окололунном режиме. Исследование LunA-10 исследует множество областей, необходимых для поддержания растущей окололунной экосистемы, включая строительство, добычу полезных ископаемых, транзит, энергетику, связь и навигацию. Миссия DARPA DRACO, или Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations, изучающая ядерную двигательную установку для окололунных операций; а миссия Air Force Research Laboratory’s Oracle по запуску КА для изучения космического пространства в окололунном режиме подчеркивает интерес военных к окололунному космосу. Учитывая сроки разработки и дополнительные сложности операций, следующие шаги должны начаться в ближайшее время. По историческим, миссионерским и законодательным причинам важно, чтобы военные были неотъемлемой частью возвращения на Луну. Такие мероприятия, как 19-я эскадрилья космической обороны, LunA-10, DRACO и Oracle, являются лишь первыми шагами на пути к развитию мышления и развитию технологий. В тесной координации с НАСА и коммерческими предприятиями эти первые шаги в конечном итоге перейдут к программам Космических сил, возможностям Космического командования и важным элементам растущей мирной, прозрачной и кооперативной экосистемы.