НАСА ищет у промышленности идеи о том, как они будут перезагружать орбиту космического телескопа "Хаббл", что является признаком того, что агентство смотрит не только на SpaceX, но и на любую миссию по продлению срока службы орбитальной обсерватории.

22 декабря НАСА опубликовало запрос информации (RFI), в котором спрашивало промышленность, как они будут демонстрировать возможности обслуживания коммерческих спутников, поднимая орбиту Хаббла. Агентство заявило, что ищет техническую информацию о том, как компания будет выполнять миссию, связанные с этим риски и вероятность успеха. НАСА подчеркнуло в RFI, что у него нет планов по обеспечению миссии для перезагрузки Хаббла. “Ожидается, что партнеры будут участвовать и выполнять эту миссию без обмена средствами”, - говорится в документе, при этом компании несут ответственность за расходы на миссию. В RFI НАСА заявило, что его интерес к демонстрации перезагрузки Хаббла был частью более широких усилий по поддержке обслуживания спутников, в том числе устаревших правительственных спутников. “В условиях растущей коммерческой космической отрасли, разрабатывающей и совершенствующей космические технологии и возможности, НАСА стремится к партнерству с коммерческими организациями для демонстрации возможностей эксплуатации и предоставления услуг в космосе”. Однако этот запрос поступил почти через три месяца после того, как агентство объявило о соглашении Space Act с SpaceX об изучении миссии Crew Dragon на Хаббл, чтобы перезагрузить его и, возможно, выполнить обслуживание обсерватории. Предлагаемая миссия может быть проведена в рамках программы частных миссий астронавтов Polaris, финансируемой миллиардером Джаредом Айзекманом. В то время официальные лица НАСА заявили, что они будут открыты для заключения аналогичных соглашений с другими компаниями. “Мы в НАСА рассмотрим любые или все варианты, которые отвечают интересам налогоплательщика”, - сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора НАСА по науке, в разговоре с журналистами в сентябре о соглашении SpaceX, когда его спросили, как НАСА рассмотрит другие варианты обслуживания спутников. Однако до выпуска RFI не было официального механизма для рассмотрения этих вариантов. НАСА заявило только, что его работа с SpaceX была “неисключительной” и что другие компании могут предложить аналогичные исследования. В заявлении от 22 декабря НАСА заявило, что исследование SpaceX “продолжается”, но не предоставило никаких других обновлений. Согласно тексту соглашения, первоначальный проект “краткого отчета” об исследовании должен был быть подготовлен через восемь недель, а окончательная версия - через 24 недели. “Предлагаемое исследование даст ценную информацию о существующих коммерческих возможностях, что позволит НАСА принимать важные программные решения для Хаббла и других околоземных спутников НАСА”, - говорится в соглашении Space Act. “Исследование также позволило бы SpaceX лучше понять уникальные технические проблемы, связанные с миссиями по обслуживанию вне корабля, особенно для устаревших активов с уникальными ограничениями миссии”. НАСА установило крайний срок для ответов на запрос 24 января. В нем не указано, когда может быть принято решение о том, как продолжить любую попытку перезагрузки Хаббла, но в RFI отмечается, что прогнозируется, что орбита Хаббла снизится до высоты 500 километров примерно к 2025 году, “и в этот момент существует риск, что рандеву будет сложнее”. По прогнозам, Хаббл вернется на орбиту в середине 2030-х годов, если его орбиту не поднимут. Источник: https://spacenews.com/nasa-request-information-on-hubble-reboost-options/