NASA планирует запустить новый телекоммуникационный спутник на орбиту Марса с 2022 году для обеспечения работы марсохода Mars 2020. Этот аппарат будет использовать ряд инновационных разработок, а именно: высокопроизводительные ЭРДУ которые будут работать от солнечных батарей и/или оптическую коммуникационную полезную нагрузку которая должна позволить передавать данные с повышенной скоростью.

Необходимость пуска нового аппарата обусловлена тем, что, используемый в настоящее время в качестве ретранслятора аппарат Mars Odyssey находится на орбите уже более 13 лет и срок его активного существования подходит к концу. В случае, если до запуска нового космического аппарата,на ретрансляторе произойдет отказ, то НАСА планирует задействовать для передачи данных космический аппарат MAVEN. Вероятность данного события достаточно высока поскольку в 2012 году на связном аппарате уже отказывал маховик. Отличительной особенностью нового спутника будет являться установка на него сенсоров дистанционного зондирования.