НАСА подписало соглашение с AST SpaceMobile о сотрудничестве в области безопасности космических полетов, несмотря на то, что астрономы все больше обеспокоены воздействием спутников этой компании.

15 декабря НАСА объявило, что подписало соглашение с компанией о создании того, что оно назвало “более глубоким уровнем координации, сотрудничества и обмена данными” между двумя компаниями в отношении работы спутников, включая предотвращение стыковок между их спутниками и предотвращение столкновений при запуске. Основное внимание в соглашении уделяется BlueWalker 3, спутнику AST SpaceMobile, который компания запустила в сентябре и который развернул свою большую фазированную антенную решетку в середине ноября. Он также включает в себя будущее созвездие BlueBird компании, прототипом которого является BlueWalker 3. В своем собственном заявлении AST SpaceMobile заявила, что будет сотрудничать с программой анализа рисков совместной оценки НАСА по вопросам обеспечения безопасности космических полетов. Он также предоставит Космическим силам США обновленные прогнозы траекторий своих космических аппаратов через службу Space Track, что позволит Космическим силам прогнозировать возможные стыковки с точностью до недели вперед. “Это соглашение закрепляет обязательство между AST SpaceMobile и НАСА обмениваться информацией и помогать защищать низкую околоземную орбиту”, - сказал Рэймонд Седвик, главный научный сотрудник отдела космических систем AST SpaceMobile, в заявлении. Хотя даже полное созвездие BlueBird, состоящее из десятков спутников, значительно меньше, чем у таких мегаконстелляций, как Starlink от SpaceX, ранее НАСА заявляло, что предлагаемый размер антенн на этих спутниках, предназначенных для обеспечения прямой связи со смартфоном, представляет опасность, поскольку дает спутникам площадь поперечного сечения, намного превышающую другие космические корабли. С тех пор AST SpaceMobile уменьшила размер этих антенн. НАСА заявило, что еще одним фактором в соглашении является то, что спутники AST SpaceMobile используют то, что агентство назвало “системой маневрирования с высоким импульсом и низкой тягой, которая может потребовать сложных планов маневрирования по снижению рисков”. По словам НАСА, улучшенное взаимодействие между НАСА и AST SpaceMobile, обеспечиваемое соглашением, гарантирует, что “все вовлеченные стороны полностью осведомлены о точном местоположении космических аппаратов и обломков на орбите, что обеспечивает более безопасную космическую среду для всех”. НАСА подписало аналогичное соглашение с SpaceX в марте 2021 года в отношении безопасности космических полетов со спутниками Starlink. В рамках этого соглашения SpaceX согласилась, что в случае любых потенциальных столкновений между космическими аппаратами Starlink и NASA она будет маневрировать спутниками Starlink, чтобы избежать их. В объявлениях NASA-AST SpaceMobile не раскрывается, существует ли аналогичное положение. В то время как НАСА заявляет, что соглашение с AST SpaceMobile повышает безопасность космических полетов, другая группа по-прежнему обеспокоена воздействием спутников компании. Большой размер антенны BlueWalker 3 означает, что она отражает достаточно солнечного света, что иногда может быть одним из самых ярких объектов в ночном небе, к ужасу астрономов. В заявлении от 28 ноября Центр защиты темного и тихого неба Международного астрономического союза (МАС) от помех созвездия спутников, также известный как CPS, заявил, что он обеспокоен как яркостью спутника, так и использованием им спектра, зарезервированного для наземных приложений, которые могут создавать помехи радиоастрономия. В заявлении CPS говорится, что BlueWalker 3 после развертывания своей антенны площадью 64 квадратных метра может достичь яркости 1 звездной величины, что делает его одним из 20 самых ярких видимых звезд. Напротив, спутники Starlink, которые беспокоили астрономов с тех пор, как SpaceX начала запускать constellation в 2019 году, имеют яркость от 6 до 7 звездной величины на своих рабочих орбитах, слишком тусклые, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, но которые все еще могут мешать астрономическим наблюдениям. Радиоастрономы обеспокоены тем, что спутники AST SpaceMobile могут создавать помехи для обсерваторий даже в районах с радиоштилем, которые ограничивают наземное использование этих частот. “Частоты, выделенные для сотовых телефонов, уже сложно наблюдать даже в зонах радиомолчания, которые мы создали для наших объектов. Новые спутники, такие как BlueWalker 3, могут ухудшить эту ситуацию и поставить под угрозу нашу способность заниматься наукой, если не будут должным образом смягчены ”, - сказал Филип Даймонд, генеральный директор обсерватории Square Kilometre Array, которая строит две крупные радиообсерватории в Австралии и Южной Африке, в заявлении МАС. “BlueWalker 3 - это большой сдвиг в проблеме спутников созвездия и должен дать нам всем повод для паузы”, - сказал Пьеро Бенвенути, директор CPS, в заявлении. МАС заявил, что начал переговоры с компанией AST SpaceMobile о влиянии ее спутников как на оптическую, так и на радиоастрономию. “Недавние обсуждения с некоторыми операторами привели к принятию мер по смягчению последствий, - заявили в организации, - но требуется гораздо больше работы”. https://spacenews.com/nasa-signs-spaceflight-safety-agreement-with-ast-spacemobile/