НАСА одобрило разработку космического телескопа для поиска объектов, сближающихся с Землей, поскольку некоторые члены Конгресса лоббируют агентство с целью расширения миссии.

6 декабря НАСА объявило, что оно подтвердило миссию Surveyor по исследованию околоземных объектов (NEO) после прохождения программного этапа, называемого Ключевой точкой принятия решения C. Это позволяет миссии перейти к следующему этапу ее разработки. NEO Surveyor будет управлять телескопом диаметром в полметра, оснащенным инфракрасной камерой. Работая из точки Лагранжа Земля-Солнце L-1, расположенной на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли в направлении Солнца, космический аппарат сможет сканировать большие области космоса в поисках ОСЗ, в том числе тех, которые могут представлять опасность для Земли в будущем. Ключевой момент принятия решения (KDP) C, который состоялся на прошлой неделе, - это когда агентство устанавливает официальные обязательства по стоимости и графику для миссии. НАСА заявило, что, по его оценкам, разработка NEO Surveyor обойдется в 1,2 миллиарда долларов и будет готова к запуску не позднее июня 2028 года. Стоимость вдвое превышает то, что НАСА когда-то прогнозировало для NEO Surveyor. Когда в сентябре 2019 года агентство заявило, что будет использовать NEO Surveyor в качестве направленной миссии, основанной на концепции миссии под названием NEOCam, которая была предложена для программы Discovery конкурирующих миссий по изучению планет, представители агентства оценили ее стоимость в 500-600 миллионов долларов, запуск не ранее 2025 года. Бюджетное предложение НАСА на 2022 финансовый год предусматривает расходы в размере 811,2 миллиона долларов на миссию с 2022 по 2026 год, поддерживая запуск в 2026 году. “Обязательства по затратам и графику, изложенные на KDP-C, согласуют миссию NEO Surveyor с лучшими практиками управления программой, которые учитывают потенциальные технические риски и бюджетную неопределенность, не зависящие от проекта разработки”, - говорится в кратком заявлении НАСА, объявляющем обзор. НАСА в своем бюджетном запросе на 2023 финансовый год заявило, что отложит запуск миссии с 2026 на 2028 год, запросив на это всего 39,9 миллионов долларов в 2023 году. В бюджетном предложении на 2022 год предполагалось потратить на него в 2023 году 174,2 миллиона долларов для поддержки запуска в 2026 году. НАСА заявило, что задержка была частью усилий по укреплению “более приоритетных миссий” в своей программе изучения планет, включая Europa Clipper и возвращение образцов с Марса. В письме от 28 ноября администратору НАСА Биллу Нельсону пять республиканских членов Научного комитета Палаты представителей назвали предполагаемую задержку NEO Surveyor “тревожной” и запросили информацию о финансировании, необходимом для запуска миссии по графику в 2026 году. Они отметили формулировку в законе о разрешении НАСА, включенном в Закон о ЧИПАХ и науке, подписанный в августе, предписывающий НАСА подготовить NEO Surveyor к запуску не позднее конца марта 2026 года. “Это уставное направление ясно – НАСА должно уделять приоритетное внимание финансированию проекта NEO Surveyor для достижения запуска в 2026 году в пределах уровней, отведенных для планетарной науки”, - говорится в письме, подписанном представителем. Фрэнк Лукас (R-Okla.), высокопоставленный член полного состава комитета, и член палаты представителей Брайан Бабин (R-Texas), высокопоставленный член космического подкомитета, среди прочих. Версии законопроектов Палаты представителей и Сената о расходах на 2023 финансовый год частично восстановят финансирование NEO Surveyor. Законопроект Палаты представителей выделит миссии 94,9 миллиона долларов и направит НАСА на поиск путей переноса запуска с 2028 года, в то время как законопроект от демократов-ассигнователей в Сенате выделит 80 миллионов долларов и “приветствует приверженность НАСА запуску в 2026 году”. Источники, знакомые с проектом, говорят, что ни одна из версий не обеспечит достаточного финансирования, чтобы позволить запустить NEO Surveyor в 2026 году. Источник: https://spacenews.com/nasa-confirms-neo-surveyor-for-2028-launch/