Заказ, полученный компанией Collins Aerospace на разработку нового скафандра для Международной космической станции, был получен из единственного источника, что, по словам НАСА, было направлено на сохранение конкуренции на более поздних этапах программы.

8 декабря НАСА объявило, что выделило Коллинзу заказ на сумму 97,2 миллиона долларов на разработку скафандра, который заменит устаревшие скафандры Extravehicular Mobility Unit (EMU), используемые для выходов в открытый космос на МКС. Задание включало наземные испытания скафандров с возможностью проведения испытания скафандра при выходе в открытый космос на МКС к 2026 году. НАСА предоставило заказ на выполнение этой задачи в рамках своего контракта Exploration Extravehicular Activity Services, или xEVAS. В июне НАСА заключило контракты xEVAS с компаниями Collins и Axiom Space на разработку скафандров как для МКС, так и для лунных миссий Artemis, которые будут предоставляться в качестве услуг. В сентябре НАСА выделило Axiom заказ на разработку скафандра Artemis на сумму 228,5 миллионовдолларов; агентство получило предложения от обеих компаний, но не объяснило, почему выбрало Axiom. Однако в заявке на закупку от 15 декабря, названной Обоснованием исключения из Fair Opportunity, НАСА заявило, что оно предоставило Коллинзу заказ на изготовление скафандра для МКС из единственного источника, чтобы обе компании продолжали активно заниматься разработкой скафандров. “Двойные поставщики обеспечивают более безопасные и надежные полеты EVA на МКС, Луну и за ее пределы, предоставляя НАСА больше возможностей и гибкости на протяжении всего выполнения контракта”, - говорится в заявлении НАСА. В заявке также отмечалось, что контракт xEVAS с Коллинзом имеет гарантированный минимум, хотя его размер был отредактирован в заявке. В нем говорилось, что минимум “соответствует требованиям NASA к EVA в течение всего срока действия контракта”. Из-за длительного времени, необходимого для выполнения работ по разработке скафандра, известного в контракте как номер позиции контракта (CLIN) 1A, НАСА утверждало, что у него была “неотложная необходимость” предоставить Коллинзу задание. В конце сентября НАСА уведомило обе компании о своем плане выдать Коллинзу премию из единственного источника и попросило их уведомлять НАСА о любых проблемах. Остальная часть абзаца отредактирована, поэтому неясно, какие проблемы, если таковые имеются, они поднимали и как НАСА их решало. Агентство заявило, что “когда это будет практически возможно”, оно планирует конкурировать с будущими заказами xEVAS на выполнение задач. “Премия ”Единственный источник" Коллинзу за CLIN 1A не только повышает способность НАСА конкурировать с задачами EVA services в будущем, но и позволяет разработать стратегию, направленную на снижение технических и графических рисков агентства, связанных с разработкой и внедрением услуг EVA для удовлетворения потребностей миссии НАСА". Коллинз, как и Axiom, не обнародовал много технических подробностей о своем костюме. В интервью Пегги Гиргис, генеральный менеджер космических систем Collins Aerospace, сказала, что конкурентный характер контракта с xEVAS ограничивает то, что она может сказать о костюме. В то время как задание Axiom предназначено для лунного скафандра Artemis, в заявке НАСА указано, что его задание включало возможность продемонстрировать свой костюм на МКС в качестве “усилия дельты”. Гиргис сказал, что костюм Collins имеет ряд преимуществ по сравнению с существующими костюмами EMU, в том числе меньшую массу и меньшее количество компонентов, а также поддерживает больший диапазон размеров. Он также имеет улучшенную очистку от углекислого газа и конструктивные изменения для предотвращения попадания воды в шлем скафандра. Она сказала, что самой большой проблемой в работе является график, который требует критического пересмотра проекта в начале 2024 года. “У нас есть ресурсы на месте, и мы готовы приступить к работе. Предстоит проделать просто огромный объем работы”, - сказала она. Разработка скафандра для МКС также поддержит версию скафандра для Артемиды, которую он мог бы предложить НАСА для будущих этапов контракта с xEVAS. Гиргис сказал, что около 90% его скафандра на МКС может быть адаптировано к Артемиде, с изменениями, необходимыми для ходьбы, а также для тепловой и пылевой среды Луны. “У НАСА абсолютно есть возможность включить нас для последующего задания, которое позволило бы нам продолжить оставшиеся разработки”, - сказала она. “Мы собираемся добиться прогресса с точки зрения Artemis, - сказала она, - и таким образом НАСА сможет сохранить, с точки зрения конкуренции, пару вариантов, где они могут выбирать, кого они хотят поддерживать для каждой миссии, и у них будет такая же гибкость для МКС”. https://spacenews.com/nasa-made-sole-source-award-for-space-station-spacesuit/