НАСА разделяет свой отдел пилотируемых космических полетов на два отдельных подразделения – одно сосредоточено на больших, ориентированных на будущее миссиях на Луну и Марс, другое – на Международной космической станции и других операциях ближе к Земле.

Реорганизация, объявленная главой НАСА Биллом Нельсоном во вторник, отражает развивающиеся отношения между частными компаниями, такими как SpaceX, которые все больше коммерциализируют космические путешествия, и федеральным агентством, которое десятилетиями сохраняло монополию США на космические полеты. Нельсон сказал, что встряска была также вызвана недавним увеличением количества полетов и коммерческих инвестиций в низкую околоземную орбиту, даже несмотря на то, что НАСА активизирует свои планы по освоению дальнего космоса. «Сегодня это больше, чем организационные изменения», – сказал Нельсон на брифинге для прессы. «Он закладывает основу для следующих 20 лет, он определяет будущее НАСА в растущей космической экономике». Этот шаг разбивает Управление миссии NASA по разведке и эксплуатации людей, которое в настоящее время возглавляет Кэти Леудерс, на два отдельных подразделения. Лёдерс сохранит за собой должность помощника администратора в качестве главы нового Управления по разработке исследовательских систем, уделяя особое внимание наиболее амбициозным и долгосрочным программам НАСА, таким как планы по возвращению астронавтов на Луну в рамках проекта Artemis и возможное исследование Марса человеком. Заместитель помощника администратора в отставке Джеймс Фри, сыгравший ключевые роли в космической станции НАСА, коммерческих экипажах и программах грузовых перевозок, вернется в агентство в качестве главы нового Управления космических операций. Его филиал будет в основном курировать более повседневные запуски и космические полеты, включая миссии с участием космической станции и приватизацию низкой околоземной орбиты, а также поддержку лунных операций, как только они будут запущены. «Этот подход с двумя областями, ориентированными на пилотируемые космические полеты, позволяет одному управлению миссии работать в космосе, в то время как другое создает космические системы будущего», – говорится в сообщении НАСА, объявляющем об этом шаге. Объявление было сделано менее чем через неделю после того, как SpaceX, которая уже выполнила многочисленные миссии астронавтов и доставила грузовые грузы на космическую станцию ​​для НАСА, запустила первый полностью гражданский экипаж, когда-либо достигший орбиты, и благополучно вернула их на Землю. .