Более 60% запусков в 2020 году привели к тому, что одна или несколько частей ракеты совершили неконтролируемый вход в атмосферу. К счастью, никто не пострадал от этих обломков, но с учетом ожидаемого увеличения числа запусков, возможность появления жертв возрастает.

Обычно требуется несколько этапов, чтобы вывести полезную нагрузку на орбиту. В большинстве случаев все проходит успешно, причем отдельные ступени либо сгорают в атмосфере, либо падают вдали от суши. Но только в 2020 году 60% запусков на низкую околоземную орбиту закончились тем, что, по крайней мере, одна часть ракеты значительных размеров была оставлена на неконтролируемой орбите. Это создает риск для жизни и имущества. Хотя на сегодняшний день не было никаких серьезных последствий от неконтролируемых падений космического мусора, не факт, что так будет происходить и в будущем. Многие компании планируют запустить свои созвездия спутников связи, и ожидается, что в ближайшее десятилетие количество запусков ракет резко возрастет. Некоторые космические агентства требуют, чтобы при любых запусках риск причинения вреда людям или имуществу в результате неконтролируемого падения обломков составлял не более 1 к 10 000. Но некоторые ученые считают, что этого недостаточно. Это соотношение может быть приемлемым для ограниченного числа запусков каждый год, но оно игнорирует совокупный эффект от тысяч запусков, происходящих из года в год. Исследователи проанализировали текущие орбиты 600 известных фрагментов космического мусора. Они обнаружили, что большая часть из них находится на геостационарных орбитах, а это означает, что риск повторного входа сосредоточен вблизи экватора. Люди, живущие вблизи экватора, подвергаются гораздо более высокому риску, чем те, кто живет в высоких широтах. Но страны, которые обычно производят эти запуски, расположены далеко от экватора, поэтому они фактически перекладывают риски падения обломков на страны, которые даже не участвовали в запусках. Ученые вычислили, что риск возникновения несчастных случаев из-за неконтролируемого падения космического мусора в ближайшие десятилетия составляет около 10-20%. Эксперты призывают к более честной и последовательной оценке рисков и более единообразному применению правил сообществом для надлежащего решения проблемы космических полетов. https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20221018231326